大家都喜欢吃新鲜美味的食物，没有人会喜欢吃发霉、过期的食物。这是人的天性，不愿意受苦，只喜欢寻找能让自己享乐的事。对于很多基督徒来说，即使信主之后，也希望通过祷告来得到上帝的祝福。我们经常会为自己和他人祈求平安和恩典，但很少会求主说：“新的一年，让我更多地为你受苦。”受苦的时候，我们的“老我”才能被对付，能够更好体会耶稣基督为我们受苦并得胜一切苦难的意义所在。
然而，在我们的祷告里，很少有受苦这个选项；在我们对未来的期望里，也不会有受苦的计划。我们内心对未来充满美好的期待，希望明天会比今天过得更好。这种看似正当的想法，实际上并不符合耶稣基督的教导。正如主曾对门徒说：“你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们；若遵守了我的话，也要遵守你们的话。”（参约15：20）这表明，我们处在这个堕落的世界中，本身会经历许多的劳苦和重担。因着天国与这世界本质上的对立，我们成为基督徒后，除了日常的劳苦愁烦，有时候还会遭受因信仰而来的逼迫。正如使徒保罗才会说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”（参徒14：22）
多年前，我在一间教会参加学习的时候，刚好遇上那间教会的牧者差遣一位年轻的神学生去外地的禾场服侍。在双方的协商中，牧者问这位年轻的神学生说：“你希望去哪里服侍呢？”这位神学生说：“我想去北京、上海、广州、成都和杭州的其中一个城市。”他表明自己想去的是大城市，因为那里有健康的教会、有年轻的群体还有舒适的生活。牧者接着问道：“你有想过去偏远的乡村吗？有想过去到老龄化群体中服侍吗？或者说，在你的计划中，有为主受苦的打算吗？”这位学生诚实地回答说：“没有，因为我心里想服侍的是比现在更大的群体，想去的是比现在更繁华的地方。”
那次，我有幸旁听了他们的沟通。这位年轻的神学生说出他心里真实的想法，让我的心里感到了一种不安。因为我和他一样，都是出生在北方的农村。成年之后，有机会去大城市走访学习，接触到更多的资源。重新回到老家后，那种大城市的繁华与小村镇之间的落差，在我心里无法用言语形容出来。所以，作为年轻一代的传道人，我心里对未来的计划，自然倾向于舒适而非受苦。
记得我在寻求另一半的时候，本能地想要找到一个漂亮、有学识、能支持我完成自己理想的姊妹。当我真正进入婚姻，才发现在婚姻关系中不是为了享受，而是要为对方舍己。我简直大跌眼镜，甚至有些后悔进入婚姻，因为在我对婚姻之前的期待中，没有为主受苦的计划。
我和妻子结婚后，需要选择一间新的教会委身，在这个过程中，我们花了很长时间祷告、了解和寻求，最终选择留在一座“新一线”城市的一间成熟教会中委身，因为那里有年轻的群体、优质的牧养，还有对全职工人完善的保障。我们看中了这几点，最后毅然决然地留了下来。可是某一天逼迫突然来临，在逼迫中我们损失了很多个人物品，当时我的第一反应是有些后悔不该选择这间教会，很后悔没有考虑到更大的教会也会有更大受逼迫的风险。然而，经过一段时间的祷告，我发现，我实在是一个以自我为中心的人，选择教会也是出于功利式的考量，而非跪下来寻求主的心意。
通过这两件事，让我意识到，当我的计划里没有受苦的时候，跟随主就成为了一种拜偶像的心态。就像在跟随耶稣的十二使徒中，有一个加略人犹大。他在三年半的时间中也听了主耶稣的很多讲道，和当时的一些人一样，他期望能跟着耶稣战胜罗马，过上荣华富贵的生活。可当耶稣明确地三次预言自己将要去耶路撒冷受苦，最终被钉上十字架时，犹大彻底心灰意冷了。他甚至后悔跟随耶稣。于是，他选择以三十块钱的低价将耶稣卖给了犹太的官长和祭司。
想到这里，让我心头一颤。因为在犹大跟随主的过程中，从来没有受苦的计划。这也让我明白，若没有与耶稣一同受苦的准备，在幻想破灭后将有可能会出卖耶稣。
有人会问：“为什么基督徒跟从耶稣一定要受苦呢？”我认为有以下两方面的原因：
第一是因为天国与这世界本就是对立的，如同光明与黑暗相敌对一般，当光照进黑暗时，黑暗却不肯接受光。当耶稣来到世上，按着真理指出人的罪时，人最直接的反应是不断地逼迫他、拒绝他。当门徒忠心地按照耶稣的吩咐去教导人传悔改的福音时，他们也同样被人拒绝、下在监里，甚至失去了生命。
而第二方面的原因，是上帝要借着受苦来破碎我们有罪的生命，使我们的性情越来越向着罪死，向着神而活。正如保罗所说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱 神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8：28）上帝要叫爱祂的人得怎样的益处呢？根据上下文我们可以得知，这益处就是越来越像耶稣基督的生命。
所以，上帝要我们今生受苦的目的是为了使我们在永恒中永不受苦。当我们想要逃避因跟从耶稣而带来的十字架时，其实是逃避了与主一同得荣耀的机会。因为保罗说：“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”（参罗8：17）可以说，在跟从基督的道路中，经历受苦是上帝爱我们的主要方式，是要将我们心中那从罪性而来的性情拆毁，为我们培植圣洁、荣耀的新生命。
当我们回看在历世历代的先贤们，如亚伯拉罕、摩西、大卫、马礼逊、戴德生等的生命历程时，发现他们在上帝的带领下的经历如出一辙——在受苦中成长，在成长中喜乐。为此，当我们因跟从主而经历苦难的时候，不应认为上帝叫我受苦是不爱我的表现，而应知道因为上帝爱我们，才让我们暂时受苦。这样，才更容易在受苦中去寻求上帝的帮助，正确的理解祂作为父亲使我们受苦的用意。
新的一年已经开始，期望我们能在爱和信任中来接受上帝为我们量身定做的每一个看似偶然的受苦经历。在其中，我们应该为着上帝的用心良苦而献上感恩。正如C.S路易斯所说：“每一次的受苦，都使我们更深地靠近基督的怀抱。”为此，我们应该从今天开始，不再抱怨受苦的经历，而是将与主一同受苦列入我们的人生计划中。这并不意味着我们要“自找苦吃”，而是当苦难来临的时候，我们要来到基督的面前与祂同负一轭，并坚定的相信祂的应许：“在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（参约16：33）
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
