凛冽如刀的寒意，会蒙蔽我们的双眼，让视野变得狭隘。小时候，每当冬天到来时，角落里的农具披上白霜，大人们停止了劳作，很多农活都做不了，连最贪玩的也在寒冷的天气里无法外出。冬季仿佛让时间在无尽的寒冷中被冻结，所有的生命成长都被阻止。因此，我常会困惑：冬天真的那么必要吗？这段时间难道不只是浪费吗？为什么不能直接进入春天，享受温暖与繁荣？
然而，寒冬是成长所必要的阶段。虽然眼前的景象让我们感到万物似乎都停滞，但在大自然的周期里，冬天往往是生命隐性成长的时刻。就像树木在冬季看似没有任何变化，但它们在地下默默积蓄力量，为来年的花开和果实积蓄养分。埋在土壤中的种子，虽然没有立刻破土而出，但它们正在静静地酝酿着一场生命的复苏。当我们看不见立即的成果时，不应轻易否定其中的成长。在一个认可一夜成名故事的世界里，我们需要记住，缓慢的成长仍然是成长。
正如许多人的人生转变所证明的，改变从来不是一蹴而就的。奥普拉·温弗瑞在23岁时被解雇；J.K.罗琳在28岁时过着贫困的单亲妈妈生活，靠福利生活，无法支付房租，生活跌入谷底。在出版《哈利波特与魔法石》之前被拒绝了13次。但他们并未放弃。最终，奥普拉成为全球知名的主持人，成为美国最具影响力的非洲裔名人之一，时代百大人物；而罗琳则创造了世界级的魔幻文学作品。这些故事教会我们，在看到树木开花或者结果之前，成长需要时间。而这些成长中的时间，往往都在生命的寒冬里。
《圣经》中记载了许多人在经历丰盛之前，先走过一段段充满限制的岁月。其中最详尽的故事，或许要数《旧约》中约瑟的人生经历了。约瑟是雅各十二个儿子中第二小的，也是他父亲最宠爱的。由于嫉妒约瑟声称得到上帝的恩宠，他的哥哥们把他卖为奴隶，最终他被卖到了埃及的波提乏家。在波提乏家中，约瑟因出色的表现而意外地受到厚待。但也是在那里，约瑟因拒绝了波提乏妻子的引诱而遭到了无端的监禁。他因行正直之事而遭人诽谤陷害。
后来，通过一系列神所安排的事件，约瑟从监狱中获释，并在埃及担任了举足轻重的职位——仅次于法老。毋庸置疑，在他的一生中，约瑟经历了背叛的时期、成功的时期、在神赐予的恩赐中蓬勃发展的时期，以及生命似乎被浪费和遗忘的时期。长达二十二年的时光里，约瑟曾怀疑这段时光的意义，直到一场饥荒迫使约瑟的兄弟们前往埃及寻找粮食，兄弟们才发现，那个被遗忘的兄弟如今已掌管着整个埃及。约瑟花了二十二年的时间铭记上帝的应许，即便他当时并不知道自己的故事会如何收场。一季又一季地信靠上帝，最终他向兄弟们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”（创50：20）上帝确实为那些对约瑟而言似乎不公平且毫无意义的岁月安排了目的。
在《创世记》第 41 章中，约瑟给他的第二个儿子起名叫以法莲，说：“神使我在这受苦之地昌盛。”约瑟在埃及地昌盛起来——正是他被卖为奴的地方。那是他一生中最艰难的岁月，然而也许正因为如此，那些岁月才最为美好，因为它们教会了约瑟要信靠神。当约瑟最终站在埃及高台上俯瞰七个丰年的收获时，他看见的不仅是兄弟跪拜的身影，更是整个救恩史在寒冬中孕育的轨迹。
那些经历过生命寒冬的跟随者，深知以法莲之美。那些痛苦和挑战，虽然让我们心力交瘁，但也正是它们让我们学会信靠神，学会在困境中寻找力量和意义。许多人在面对人生低谷时，会选择放弃，但那些坚持走过寒冬的人，最终收获的往往是丰硕的果实。在那些时刻，我们更多地研读《圣经》，更多地祷告，更多地赞美，学会了爱上帝本身，而非爱他能为我做什么。
当西伯利亚的落叶松在零下几十度的极寒中停止光合作用时，它的细胞正以超乎想象的速度合成抗冻蛋白；当阿拉斯加鲑鱼群在冰封的河流中蛰伏时，它们的肌肉纤维正在重组为更强劲的洄游动力。生命的寒冬从来不是暂停键，而是造物主精心的设计，好让我们更能承载丰盛的生命。在这个推崇即时反馈的时代，我们更需要重新理解：那些看似停滞不前、没有果效的时期，实则是生命最深邃的生长季。
对于今天的我们，生命中的寒冬和困苦并非无意义。当我们在生活的寒冬中挣扎时，神正通过这些时刻在塑造我们。《以赛亚书》41章17-18节中有一段话非常值得我们反思：“困苦穷乏人寻求水却没有；他们因口渴，舌头干燥。我耶和华必应允他们；我以色列的神必不离弃他们。我要在净光的高处开江河，在谷中开泉源；我要使沙漠变为水池，使干地变为涌泉。”这些话语提醒我们，虽然我们在困境中看似无路可走，但神总会为我们开辟新的道路，在旷野中滋润我们的干渴。在等待的过程中，我们要相信，神有能力让我们的荒漠变成绿洲，终有一天我们会看到生命的繁花盛开。当我们感觉神的恩典停滞时，正是神的恩典如暗流奔涌之际。
因此，当你正处在生命的寒冬时，请不要轻易放弃。神正通过那些难以理解的苦难来塑造你，等待的时光是你最宝贵的成长时刻。坚持信靠他，他会带领你走出黑暗，迎接那充满希望的春天。正如以赛亚书所言，神的应许从未改变，他必定在你生命的荒漠中开出泉源，使你的旷野变为绿洲，最终结出甘甜的果实。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
