作为教会伟大领袖之一的保罗，对自己所珍爱的以弗所教会曾这样教导，“我知道，在我离开以后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不顾惜羊群。就是你们中间也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。”（使徒行传20章29-30节）
安东尼·基德（Anthony Kidd）在美国加利福尼亚州信仰圣经教会（Community of Faith Bible Church）牧会，在几十年的牧养实践之后，面对保罗的这段话，他想要提醒牧者，每个人都很容易理解保罗警告的前半部分，但却往往忽视后半部分。
他在渴望神（Desiring God）网站发文中写到，“作为牧者，我们的使命是保持警醒，时刻警惕。我们被呼召去看顾上帝的羊群，保护他们免受野狼和假牧人的侵害。然而，保罗在这里强调，对教会最大的威胁之一，可能就来自教会内部的领导层。这使得自我省察与认知成为牧者领导力的重要因素。一个不了解自己内心试探的牧者，无法保护自己的灵魂，甚至可能成为会众属灵危险的源头。”
那么，作为教会领袖的牧者，该如何警惕病态领导力的迹象呢？安东尼列举出六个警示信号，为牧者提供反思。
1. 骄傲
《圣经》明确指出骄傲的破坏性：“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。”（箴言16章18节）骄傲会蒙蔽牧者的眼睛，使其注意力转向自己，进而削弱对上帝子民的关怀。对于牧者来说，骄傲可能是一种微妙的诱惑，它助长自我膨胀的自我价值感。
牧者的职位带有权威，而他很容易忘记，这份权威是来自基督的。沉醉于自我感觉的牧者，可能会患上“丢特腓情结”：自以为是，不愿接受纠正（约翰三书1章9节）。这两者都是属灵衰退的信号。如果不及时解决，牧者就会封闭自己，远离建设性的反馈与问责，而这正是保护牧者的重要屏障。
在那些堕落牧者的废墟中，总是充斥着相信自己片面叙事的人，这些人将自己看得比实际更高。牧者必须警惕，时刻记住：“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（彼得前书 5章5节）
2. 疏忽大意
牧者心灵衰退的一个早期迹象是个人属灵生活的衰退。服侍者很容易被外在的事工要求所困扰——讲道、教导、辅导、管理——而忽视了与主耶稣的亲密关系。祷告变得敷衍，讲道变得机械，辅导变得肤浅，牧者自身的灵命逐渐枯竭。这时，他很容易将眼目、肉体的情欲以及自夸骄傲作为目标。跟从如此枯萎灵魂牧者的信徒们，也只能收获“腐烂的果实”。
保罗告诫我们要“谨慎自守”（提摩太前书4章16节），我们自己做不到的事情，没有走过的路，就绝对无法带别人到达。如果在传讲与基督亲密相交的喜乐时，却忽略自己内心的虚空，牧者就变成了一个完美的伪君子。他的公共事工与私人生活之间的鸿沟，将成为魔鬼设下的陷阱。
在守护自己心灵的时候，牧者应当谨记罗伯特·默里·姆切恩（Robert Murray M’Cheyne）的教诲：“上帝赐福的不是伟大的才能，而是与基督相似的伟大品格。圣洁的牧者是上帝手中令人敬畏的武器”（《罗伯特·默里·姆切恩回忆录》243页）。圣洁来自于始终如一的敬虔操练（提摩太前书4章7节）。
3. 妥协
千里之堤毁于蚁穴，小小的妥协将侵蚀庞大建筑的根基。性不道德、财务不当或其他诚信问题，会破坏牧者的事工，给他自身的属灵生命带来极大伤害，并影响他在会众中的影响力。
如果牧者发现自己开始避开与他人接触，疏远同工，或者回避承担责任，这些都可能是妥协的警示信号。如果不加以警惕，牧者就会偏离曾经坚持的圣经标准，逐渐在“灰色地带”中迷失。信念的淡化，标准的降低，会导致牧者从一个有原则的领袖变成一个行走的矛盾体，最终成为会众的绊脚石。
如果你正面临这样的挑战，请记住：“那察看人肺腑心肠的”（启示录2章23节）呼唤你“要热心悔改”（启示录3章19节），以免为时已晚——以免你的信仰失事，毁坏自己，也“毁坏神的殿”（哥林多前书3章17节）。
4. 控制欲
有些牧者会陷入试图控制会众的陷阱。他们过分关注权威与权力，不是以温柔与爱来引导教会，而是通过恐惧、内疚或威胁来行使权力。
威慑与胁迫绝对不能在教会中存在。与此相关的行为包括一言堂、拒绝倾听不同观点、在没有合作的情况下做决定，甚至通过操控他人并以教会纪律威胁他们，让他们按自己的意愿行事。这种做法破坏了属灵领导的基本原则，制造恐惧与分裂，形成有毒的教会文化，与基督的温柔和谦卑相悖。
如果牧者试图控制会众，就偏离了圣经的带领。基督是教会的首席牧羊人，所有的忠诚与顺服都应归于祂。如果你以暴力或独裁的方式领导祂的羊群，而不是成为一个值得效法的榜样，这就是在与基督“争竞”，必然走向灭亡（彼得前书5章3-4节）。
5. 嫉妒
嫉妒是牧者面临的潜在危险，是一种危害心灵的毒素。嫉妒让一个人无法看到其他领袖的需要，将他们视作竞争对手，而非基督里的同工。就像扫罗王嫉妒大卫的成就，牧者也可能在比较和嫉妒中迷失。
如果不加以控制，嫉妒会扭曲牧者的异象，将他的注意力从忠心牧养羊群转向争夺地位、认可或影响力。雅各提醒我们：“在何处有嫉妒、 分争， 就在何处有扰乱和各样的坏事。”（雅各书3章16节）嫉妒不仅仅是个人的问题，它会影响到整个教会。
教牧领导不是一场竞争，而是为基督和祂的新妇共同付出的爱。当牧者把自己的身份根植于基督和祂已完成的工作，而不是自己的成功时，他就能以喜乐和满足来带领教会，培育出健康、以基督为中心的会众。
6. 倦怠
职业倦怠是牧者面临的一种缓慢却致命的危险。牧养羊群的重担以及事工中持续不断的需求，极易让牧者感到精疲力竭、灵魂干涸，尤其是在缺乏适当的休息与更新时。这种倦怠侵蚀了牧者的同情心、耐心与喜乐，往往令其变得苛刻、暴躁、效率低下，渐渐疏远会众。
摩西也曾被叶忒罗提醒倦怠的威胁：“你和这些百姓必都疲惫；因为这事太重，你独自一人办理不了。”（出埃及记18章18节）若牧者忽视这智慧的警告，他很可能因过度劳累而导致灰心丧气、情感冷漠，甚至在道德上跌倒。牧者的属灵活力与会众的健康息息相关，失去喜乐和活力的牧者，会让整个教会陷入一种缺乏基督生命同在的境地。
避免倦怠的关键在于培养一种依靠基督的生活，时刻意识到教会属于祂，而非任何个人领袖。通过依靠上帝不间断的恩典，优先安排与上帝独处的时间，并与家人一同操练休息与更新的节奏，牧者才能守护自己的心灵健康。在这种属灵的活力与喜乐中，他能带领教会，成为基督同在的明证。
守护你的心
保罗对以弗所教会的警告在今天同样适用。牧者作为教会的领袖，被上帝呼召要在个人和属灵的正直上达到极高的标准。为了防止领导力陷入病态，牧者必须以警醒的态度反复审视自己的内心，正如圣经所嘱托：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。”（使徒行传20章28节）
透过关注骄傲、疏忽、妥协、控制、嫉妒与倦怠这些危险信号，牧者们能以真正牧人的心来带领会众——一颗关爱羊群、保护他们不受伤害的心。盼望上帝为牧者赐下诸般智慧，忠心地带领群羊，单单荣耀耶稣基督，完成神所托付的使命。
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