有牧师被按立并不代表“牧人”增多，也并不能与“有助解决中国教会羊多牧人少的困境”画等号——华东某市中心教堂骨干牧师指出，清晰的按立标准是规范化管理的需要和教会制度化发展的必然方向，但成为牧人关键更在于其成熟的属灵生命，坚定的服侍呼召，对信徒的怜悯爱护，以及教会和羊群的真心认同。
全国基督教两会发布《中国基督教教职人员认定办法》，各省随后出台本省按立标准。标准是“管理”的具化，近些年牧者群体尤其基层中不乏按立人数少、以不符合标准为由迟迟不按立、年轻牧者久在其位却不得按立的声音，似将“卡按立”的不良现象跟不合理标准联系在一起，暗示管理实为管控。但X牧师观察，据其所在省份数据，标准出台之后，圣职按立人数远超之前。
他解释说，除学历因素外，教会长期约定俗成的“经验要求”并不比基督教两会制定的标准更为宽松。《认定办法》规定，按学历不同，牧师须具备两至三年牧会经历，但地方两会，尤其是地方教会，往往会设定更高的要求，例如服侍五至七年甚至更长。
“这种规定初衷都是为了保证按立的整体质量，如果所有神学毕业生符合标准了都按立，会导致牧职人员数量激增，牧养质量难以保障，岗位有限，管理也是难题。”故此地方教会或两会会选择分批提交申请。
然而，当有牧者仅以外在、量化的条件来衡量自己是否符合按立要求，并热衷于获得牧师头衔，却在服侍责任与使命的承载上缺乏深入实践时，某些潜在矛盾便会显现。X牧师所在教会曾有一位同工，积极申请按牧，一而再、再而三地提交材料，长辈牧者多次劝勉不必着急，但他坚持说：“不是我着急，我的同学都已经被按了。”甚至以自己跟上级两会沟通过为由，要求教会在限定时间内作出回应，否则将上报投诉。
X牧师指出，不能否认有些地方存在按立难、卡按立的现象，但如上述这类做法，同样需要警惕。“一些年轻传道人认为，自己神学毕业、服侍几年，就理所当然应当被按牧。这种对按牧的功利化的追求，已经偏离了牧职设立的初衷。”
他认为，无论是义工、传道、长老还是牧师，只要确实蒙神呼召，并忠心牧养，都应当受到尊重。教会之所以不得不进行按立圣职，从实际层面上出发主要在于施洗、圣餐等圣工需要。他所在教堂约两千名信徒，包括他在内几位骨干牧者，四十岁上下，神学院毕业十余年未曾主动申请按牧，因为自觉尚不具备充分资格，也认为教会并无此迫切需要。“我们始终相信，‘牧师’是一个非常严肃的呼召。”直至有信徒向长执会询问，为何迟迟不按牧？他们才接受长辈建议，提交按立申请。
而在华中某县教会带领小组牧养的C长老，牧龄已逾十年，但因学历条件尚未被按立。他认为，传道人从神学院毕业时已接受牧师的按手派遣，是否被正式按牧并不改变神的呼召，神赋予的权柄也不会因此有所变化。按牧的目的，是为了更合规、更便利地开展服侍。他强调，牧者看待圣职按立要合乎中道，“既不排斥，也不刻意追求，更不能因此自高自卑。”
与神学训练、两三年的牧会经历等外显条件相比，两位牧者一致认为，是否真正蒙召，才是决定一个人是否当被按牧的关键。
X牧师指出，有些传道人在神学院阶段便已清楚自己的呼召，而更多人则需要经过多年服侍才能得以确认。在牧养过程中，工人会遭遇各种挑战与试炼：人与人之间的张力、家庭生活的重担、信徒的期待与批评……这些都需要借助成熟的属灵生命来承担。“如果一个人对呼召不够清晰，在遭遇挫折时就容易放弃。而真正蒙召的牧人，即使再难，也会靠着神继续走下去。”神学教育完成后一两年间，往往仍属血气方刚之时，其服侍究竟出于人的热情感动，抑或出于真实呼召，尚未可知，因此至少需要三至五年的观察与历练。
除了学历、服侍经历等具体标准和蒙召心志外，真正合乎神心意的牧师，还必须获得信徒的认同。该堂牧师按立制度中尤其强调信徒代表大会投票环节，便是对这一属灵要求的制度化落实。
X牧师解释，预备成熟的同工提交按牧申请后，教会信徒代表大会将予以投票表决，再将结果公示，任何信徒若有异议可向教会反映。最后在主日聚会中举行按立仪式。该堂认为，信徒投票和公示环节，不仅增强透明度，也让全体会众在按牧过程中拥有参与感与认同感，体现了本地教会自我治理的属灵原则。
综上，X牧师认为，地方教会要保障牧职的“含金量”，往往拥有更高的的按牧标准，既包括更严格的具体条件，也强调程序的合法性，要求牧者的属灵品格和服侍果效获得信徒和教会的认可，更重要的是，本人要在真实的服侍生活中，经受锤炼与熬炼，确认并坚守真挚的呼召。
牧师是教会中的牧人，绝非依循一二三标准即可批量生产的身份，而是需要长期培养、观察与印证的属灵职分。圣职的案例，最终是对一位牧者的生命、呼召与事奉的全面认定，因此必须慎重对待，以免制度流于形式化、世俗化，而能保持其神圣性和严肃性，从而维护教会整体的圣洁与健康发展。
