在意大利东北部的威尼托大区，有这么一座古老的城市——帕多瓦。这座城市与威尼斯紧密相连，更因中世纪的著名大学以及世界最早的植物园而闻名于世。
早在公元前320年，帕多瓦就出现在世界上。当时是威尼托人的一个渔村。他们为了对抗高卢人而与罗马人联合。公元前45年，恺撒大帝时期，帕多瓦成为罗马的自由城，并发展为帝国北方繁荣的城市。如今城内的罗马露天剧场以及一些桥梁，仍能窥见当年的繁华。
公元602年时，伦巴第人征服了该城，并将其摧毁，繁荣的罗马城市就此消逝。直到公元十一世纪，经过重建的帕多瓦才逐渐恢复了生机。并在卡拉莱西统治时期（1338—1405），城市进入了新的繁荣期，许多精美的建筑以及壁画开始出现，让帕多瓦成为一座充满魅力的城市。
1222年，帕多瓦继博洛尼亚之后，建立了大学，为当时著名学府。帕多瓦大学以倡导和保卫学术和教学自由为宗旨，培养了不少人才。其中包括伽利略、莫干尼、费金以及世界第一位女博士艾琳娜·皮斯科皮亚等等知名校友。
卡拉莱西统治结束后，帕多瓦成为威尼斯共和国的一部分。到了16世纪时，城市再度得到发展，包括教堂在内的许多著名建筑都在这一时期修建。文艺复兴时，帕多瓦也是当时的主要城市之一，但丁以及不少艺术家都曾在此生活。大文豪莎士比亚惊叹到“美丽的帕多瓦，艺术的摇篮！”
在经过威尼斯人统治400年后，帕多瓦被奥地利占领。而近代意大利统一战争后，成为现代意大利的一部分。
目前帕多瓦是意大利北方重要的交通枢纽以及工农业、商业中心。她与威尼斯一道，成为东北地区的大都会。如今的帕多瓦是一座现代与古老并存的都市。
帕多瓦在历史上遭遇了不少战乱，从中世纪以来的建筑，并没有遭到太严重的破坏，城市格局保持相对完好。因此当人们来到这座城市时，都能欣赏到中世纪以及文艺复兴时期的风情，感受时间在帕多瓦留下的印记。
斯克罗韦尼教堂是帕多瓦居民敬拜上主的中心，更因其精美的艺术品而闻名天下。教堂建于1305年，堂内拥有著名画家乔托的30多幅壁画。其中尤以讲述耶稣出生时，一家逃往埃及的画作作为著名。画作层次分明，前后呼应，并有透视感。奠定了乔托作为“第一个奠定了现代绘画传统的天才”的地位。
圣安东尼奥教堂也是帕多瓦另一座著名建筑，其大概在1300年完工，并以城市主保圣人命名。教堂正面的广场上，竖立着15世纪保卫帕多瓦的将军加塔梅拉塔的青铜雕像，为艺术大师多那太罗的代表作。体现了文艺复兴时期高超的雕刻艺术。
帕多瓦植物园被视为西方最古老的花园，园内汇集了许多植物，据说在1834年，就达到了16000多种。因此她在1997年成为世界文化遗产。
联合国教科文组织评价到：“世界上第一个植物园于1545年建于帕多瓦。它至今仍保留着最初的建筑布局——一块圆形土地，象征着整个世界，四周被淙淙的水流环绕。此后这里又增添了一些其他设施，其中包括建筑设施（装饰过的大门和栅栏）和实用设施（汲水装置和暖房）。时至今日，它仍一如既往地继续着它的初衷，即把植物园作为科学研究的基地。”
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
