在人类历史上，有些小国因着战争、气候以及其他因素而从历史舞台消失。然而有这么一个小国却创造了奇迹，他们不仅延续了4000余年，在经历了诸多苦难后，仍存在于世。它就是第一个以基督教会为国教的亚美尼亚。
早在公元前16世纪，就在高加索地区繁衍生息，其活动区域也包括了亚拉腊山一带。而“乌拉尔图王国”（公元前9世纪—前6世纪）则被视为亚美尼亚历史上第一个王朝，其科技文化得到巨大发展，可王国覆灭后，亚美尼亚人在波斯帝国的统治下逐渐凝聚成统一的民族共同体，为文明的延续埋下伏笔。
亚历山大大帝东征灭亡波斯后，亚美尼亚成为马其顿帝国的一部分，后来帝国分崩离析，亚美尼亚成为塞琉古王国的疆域。随着塞琉古王国的衰弱，亚美尼亚于公元前190年，由阿尔塔什斯一世建立了阿尔塔什斯王朝。
公元前95年至前65年，在著名国王提格兰二世统治下，亚美尼亚成为中东地区的霸主，其疆域东起里海，西至地中海，南达埃及，北到高加索。这是亚美尼亚历史上的高光时刻。
公元2世纪时，基督教会的宣教士从安提阿再次进入亚美尼亚。有不少亚美尼亚的贵族接受了基督信仰，这其中就包括有“照耀者”之称的格列高利。他来自波斯帕提亚帝国入主亚美尼亚的阿尔沙克王室，与亚美尼亚国王特拉达三世有亲属关系。他在亚美尼亚建立教会，又在特拉达三世的王宫边上，建起了亚美尼亚的第一座教堂——埃奇米阿津大教堂。大约在302年，格列高利从恺撒里亚的宗主教处获得宗主教称号，成为第一位亚美尼亚宗主教。
格列高利积极向特拉达三世宣扬上主的福音，使国王最终接受主耶稣基督为救主。4世纪初，特拉达三世正式定基督教为国教，从而使亚美尼亚成为世界上第一个信奉基督信仰的国家。公元405年，米索为亚美尼亚人民创造了亚美尼亚字母，并于5年后，将《圣经》翻译成亚美尼亚文。
而正是对基督信仰的坚定，才成功塑造了亚美尼亚民族，成为其民族认同的重要组成部分。即使是在中世纪时期，周边都被阿拉伯人占领，开始了伊斯兰化的时候。亚美尼亚仍坚持其基督信仰，从而让其民族得以不被同化，一直繁衍至今。而且亚美尼亚教会既不属于东正教，也不受罗马教宗管辖，而是一直保持着其独立特点，为普世教会的重要组成部分。
在中世纪很长时间里，亚美尼亚在各大国的夹缝中顽强生存，又因着高加索山脉的阻隔，相对来说还是不错。可是18世纪后，沙皇俄国崛起，他们通过俄土战争、俄波战争进入了高加索一带。1825年，东亚美尼亚成为俄罗斯帝国的一部分。
20世纪初，随着奥斯曼帝国境内很多民族的独立运动，土耳其人害怕西亚美尼亚人叛乱，采取了种族灭绝政策，在1915年到1918年之间，总共屠杀了100万到150万的亚美尼亚人。
1922年并入苏联的东亚美尼亚加入苏联，并在1991年苏联解体后获得独立。如今亚美尼亚是联合国成员国之一，其民族更是迁徙到世界各地。
延伸阅读：《亚美尼亚文明史》
本书从文明发展的角度阐述了从史前到当下的亚美尼亚文明的发展历程，提供了一个多元文化背景下小国生存机制的生动案例。本书认为，开放性、流散性和“剑与十字架的融合”是亚美尼亚文明的核心特征。亚美尼亚文字、书籍、贵族制度和商业是支撑亚美尼亚文明延续至今的文化和物质保障。纵观亚美尼亚文明史，它给我们提供了一个多元文化背景下小国生存机制的生动案例。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
