在抗战期间，有不少国际友人向中国伸出援手，与中国军民并肩抗战，结下了深厚友谊。这其中包括法肯豪森等德国军事顾问，库里申科为代表的苏联援华航空队。当然这其中最为大家熟知的，当属陈纳德及其飞虎队。
飞虎队全称中国空军美国志愿援华航空队。抗战战略防御阶段，中国空军虽然实力薄弱，但在高志航等民族英雄带领下，与日寇进行了残酷战争，可损失巨大。到了战略相持阶段，中国空军很难再与日军交手。此时幸好苏联援华航空队雪中送炭，帮助中国渡过了几年困难时期。可是随着苏德战争爆发，苏军也只能回到国内，中国上空再度面临危机。于是陈纳德与飞虎队，就在这一艰难时期来到了中国。
早在1937年7月初，陈纳德应国民政府邀请，来到中国考察空军并担任顾问，随着战争形势恶化，宋美龄提出组建外籍空军兵的计划。
直到1941年2月，罗斯福总统才根据形势需要，同意对华军事援助。于是，陈纳德得到100架P-40型战斗机，并招募退役空军战士来到中国。1941年8月1日，老蒋发布命令，正式成立中国空军美国志愿大队。
飞虎队来华建立后，组建了三个中队，分别是具有基督信仰色彩的“亚当和夏娃队”与“地狱里的天使”，以及充满中国元素的“熊猫队”。飞虎队由飞行战斗人员、机械师和后勤人员等组成。他们大多是通过招募而来，包括预备役军官、退出陆军和海军航空部队的士兵等。因此拥有较为丰富的作战经验，能够与日寇一战。
从1941年底开始，飞虎队在昆明上空与日军轰炸机编队首次交战，取得9∶0的辉煌战果。在31次空战中，志愿队员共击毁敌机217架，创造了辉煌战绩。尤其是击落了日本先进的零式战机，为盟军在太平洋与日军作战提供了宝贵经验。
飞虎队也支援中国军队地面作战：最为典型的是在常德战役中，他们配合中国军队坚守城池3个月，日军攻占常德后，在飞虎队猛烈的空中打击和中国军队的反攻下，只呆了五天便弃城而逃。
而飞虎队最悲壮的当属驼峰航线运输，由于英军在缅甸大溃败，导致中国失去滇缅公路这条重要运输线。于是飞虎队飞行员只能从印度翻越环境险恶的喜马拉雅山，向中国运输作战物质。在三年多的驼峰航线运输中，飞虎队共向中国运送了736374吨物资，为中国抗战提供了重要的物资支持。 同样他们当中也有一些人牺牲了年轻生命。
飞虎队对中国抗战做出了重要贡献，在军事上他们给予了日军沉重打击，有效遏制了日军的空中优势，获取了制空权，为中国军队的地面作战提供了有力的空中支援，有力支持了中国抗战胜利。
飞虎队的存在和英勇作战，在一定程度上增强了中国正面战场的信心和决心，让国民党内一些动摇分子得以坚持下去。同时也向世界宣传了中国抗战，展示了中国抗战的正义性和国际社会对中国抗战的支持。
飞虎队是中美两国在二战期间合作的重要象征，促进了中美两国之间的友谊和合作，为战后中美关系的发展奠定了基础。其美好佳话一直流传至今。
延伸阅读：《飞虎队：陈纳德和他的美国志愿者，1941—1942》
这是一段扣人心弦的冒险历程，这是一个充满勇气和胆量的故事，这是一部经过全面修订和更新的关于飞虎队的权威史著。作者广泛参考了美、日两国的历史档案，并采用了大量当事人的回忆录和访谈材料，拨开环绕在飞虎队周围的层层历史迷雾，力求还原真实的历史场景和历史人物的本来面目。为了使这部著作与时俱进，作者又根据美国、英国和日本学者的最新研究成果进行了全面修订。是深入了解飞虎队事迹的一部佳作。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
