人类从国家到社会组织，都会编撰属于自己的历史，以讲述过往的辉煌以及吸取以前的教训，从而指教导当前的发展。而基督教会同样十分注重历史书的编撰，留下了许多著名作品。
历史书是旧约重要的组成部分，讲述了古代犹太人与上主的关系以及其民族的发展。人们通过犹太人的见证与失败，成为信仰生活的镜子。足见历史书是上主启示、教导信徒的重要方式。
基督教会建立不久，就诞生了第一位历史学家——路加，他是一名医生，常年跟着使徒保罗福传。而他也把这些经历记录下来，写成了《使徒行传》一书。这是新约重要的历史书，让后人得以了解彼得、保罗等使徒的见证，从而了解使徒时期教会的情况。
而在四大福音书中，《路加福音》也是最具历史著作的一卷。很多学者认为，在使徒保罗被囚禁在凯撒里亚的这段时间里，路加就往来于耶路撒冷各地收集关于耶稣与门徒的史料。他可能从施洗约翰的母亲伊利莎白那里知道了约翰出生的事，又从耶稣的母亲马利亚口中，知道耶稣的诞生和他早年生活的细节。
此外，彼得、约翰、雅各等使徒也给路加提供了大量信息。由于路加是根据收集史料，采访许多当事人进行福音书的撰写，因而得到的信息远较其他亲历者还多，可以更全面地讲述耶稣的事迹。
而现在人们了解使徒之后的初代教会，也离不开被称为“教会历史之父”的优西比乌。他于公元260年生于凯撒利亚，后成为这里的主教。虽然君士坦丁大帝给予基督教会合法化地位，可对此持怀疑态度的人扔不少。于是优西比乌写下教会史，以证明基督教会的神圣性与合理性。
《教会史》一书共十卷，在参考大量文献的基础上，系统记录了从耶稣时代到君士坦丁大帝时期的教会发展，包括使徒事迹、殉道者故事、教义争议及教会与罗马帝国的关系等，是了解与研究初代基督教会的重要史料。
除了路加与优西比乌，初代教会还有以下几位史学家，帕皮亚斯主教，著有《主的言论注释》，记录了使徒时代的传统和口传福音，虽著作已失传，但被优西比乌等后世学者引用。
爱任纽著有《驳异端》虽非专门的历史著作，但通过批判诺斯底主义等异端，间接反映了2世纪教会的教义争议和组织形态。 哲罗姆除翻译《武加大译本》圣经外，也撰写了《名人传》，记录早期教会教父和神学家的生平，兼具历史与传记性质。亚他那修所著的《圣安东尼传》则对教会隐修制度的兴起，有着重要参考价值。
延伸阅读：《真实与真理之间：早期基督教史学探析》
本书力图通过历时性的研究，分别讨论“早期基督教史学的‘前世’”“早期基督教史学的最初探索”“早期基督教史学的先行者”“早期基督教史的完型”，涉及犹太史家约瑟夫斯、犹太解经家斐洛，以及早期基督教代表性人物如耶稣、路加、保罗、提阿菲罗斯、德尔图良、奥利金、优西比乌斯等，着重探析这些对于早期基督教史学产生关键影响的人物的历史观念传承，以期更深入地诠释基督教史学是如何开端，是一部了解早期教会史学的力作。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
