伊朗古称波斯，是人类历史上著名的文明古国。早在公元前二千多年，在今伊朗高原地区，诞生了两个重要文明埃兰（即圣经中的以拦，属于闪族，）和米底亚（即圣经中的玛代，为雅利安人）。
公元前550年，米底亚王的女婿居鲁士（他于公元前559年统一波斯各部落，建国封王）发动叛乱，灭亡了米底亚，波斯人开始成为伊朗高原的主人。
居鲁士二世雄才大略，他东征西讨征服中东、中亚不少国家，奠定了波斯帝国的基础。大流士一世是居鲁士大帝后，波斯又一位著名君主。采取了一系列改革，促进了波斯帝国的发展。他继承先王的事业，继续开疆拓土。先是向东征服了印度河流域，后又向西进入欧洲占领了色雷斯地区。大流士一世妄图征服希腊各城邦，但是在公元前490年的马拉松一役遭到惨败，停止了扩张脚步。
他的继任者薛西斯一世（即：以斯帖记中的亚哈随鲁王）继续着征服希腊的事业，可最终还是铩羽而归。薛西斯之后的基本上是碌碌无为之辈。整个帝国被统治集团内部斗争，地方独立势力所困扰。国家逐渐走向了衰弱。
公元前334年希腊马其顿国王亚历山大大帝发动东征，向波斯帝国进军。他在格拉库尼斯河战役、伊苏斯战役和高加米拉三场战役中，彻底消灭波斯帝国的有生力量，为这个古老帝国敲响了丧钟。
帕提亚人曾在公元前247年-公元224年期间在伊朗高原建立政权，史称“帕提亚帝国”（中国古书称“安息”）。直到公元224年，阿尔达希尔一世重新恢复波斯帝国，创立的萨珊王朝。萨珊波斯存在了四百多年，一直是罗马帝国（包括后来的拜占庭帝国）的强大对手，两大帝国多次发生战争。然而，公元651年，波斯帝国遭到新崛起的阿拉伯帝国的入侵，最终走向了灭亡。古代辉煌的波斯帝国就此消失。
阿拉伯征服后，波斯开始了伊斯兰化的进程，其文明形态发生了巨大改变。在中世纪时，他们相继被倭马亚王朝、阿拔斯王朝、塞尔柱帝国、花剌子模王国、伊利汗国（蒙古）、帖木儿帝国等等所统治。直到公元1501年，伊斯玛仪一世建立萨法维王朝，并以什叶派为国教，形成了近现代伊朗的形态。
1722年，萨法维王朝被阿富汗人所灭。但在1736年，纳迪尔沙驱逐阿富汗人，建立了阿夫沙尔王朝。1749年，凯历姆汗建立以设拉子为中心的赞德王朝。1779年，伊朗东北部的土库曼人建立恺伽王朝，定都德黑兰。
而此时，西方列强开始崛起，伊朗成为英、俄两大帝国争夺的对象。虽然伊朗人进行了顽强抵抗，但在与俄罗斯的两次战争，均失败，俄国占领伊朗北部领土。而英国看到伊朗的衰弱趁火打劫，从攫取他们获得了诸多不平等的权益。
当时的伊朗就跟中国近代一样，处于严重的民族危机当中。恺加王朝的一些有识之士开始进行现代化改革，如建立新式军队、现代化财税体系等，但因贵族、地方势力和宗教人士的拦阻而宣告失败，国家逐渐走向了衰败。
1925年，礼萨·汗建立巴列维王朝，伊朗开始了现代化改革。在行政制度和军队，推动教育、文化等领域学习西方。尤其是遏制宗教势力，促进社会的世俗化。从而让国家得到了发展。上世纪五十年代，摩萨台主导石油国有化运动，后在王室、贵族与外部势力干预下失败。
六十年代时，巴列维国王推行“白色革命”，发展工业、进行土地改革等，但也存在诸多问题，如对石油依赖严重，工业体系不完善，土地改革执行腐败等。因而虽然国家开放，经济发展，但国内矛盾重重，为1979年霍梅尼的革命埋下了伏笔。
而在与犹太人的关系上，从居鲁士大帝开始，波斯人就十分优待犹太人，两大民族的关系一直非常融洽。在以色列建国后，伊朗是他们在中东重要的盟友。但霍梅尼上台后，推行极端的宗教政策，两国迅速从友好走向了敌对，才有了当前的战争。
而当前伊朗国内大约有基督徒22万，仅占到总人口百分之零点三左右。有教堂近170座。其信徒主要是亚美尼亚、格鲁吉亚等等少数民族。而教会也在伊斯兰法严格限制下活动。
延伸阅读：《伊朗四千年》
在这片土地上，埃兰文明、波斯文明、阿拉伯文明、希腊文明、突厥文明、蒙古文明交替与碰撞，一个接一个王朝建立又灭亡。它们采用了怎样的行政体系，留下了哪些璀璨的文化，推行过怎样的宗教政策？
一个个鲜活的人物，你方唱罢我登场。居鲁士大帝、霍斯劳一世、阿拔斯一世，开疆拓土，建立治世，写下这片土地的辉煌与荣耀；山中老人、鲁米、塔荷蕾，波斯刺客、诗人、传奇女性，为历史添上了神秘与浪漫的色彩。
作者查阅大量史料，采用叙述式的写作方式，使得这部严肃的历史著作情感丰沛，且趣味盎然。数不清的跌宕与转折之后，当下的伊朗慢慢成形，其国家与民族心理的特点，甚或其困境，都隐现于它的历史选择之中。读懂本书，便掌握了理解伊朗的钥匙。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
