在惨绝人寰的南京大屠杀期间，约翰·拉贝、约翰·马吉、贝德士、魏特琳等国际友人向广大中国难民伸出援手，让25万国人免遭日寇的屠戮。
然而有一位中国人的名字同样不能遗忘，他参与了早期南京安全区的建立工作，为日后这些国际友人救助难民打下了坚实基础。这个中国人叫杭立武。
杭立武于1903年1月26日生于安徽滁县（今滁州），十岁时进入当地教会学校学习，年长在金陵大学毕业。1925年，杭立武赴英国伦敦大学政治经济学院深造，于四年后获得政治学博士。由于一直在教会学校读书，他深受基督信仰影响，成为虔诚的基督徒。
杭立武回国后，相继担任中央研究院社会科学研究所特约研究员、中英庚款董事会总干事、中国政治学会并兼任总干事等等职务。在教育、文化领域有着卓越贡献。
1937年7月7日，全面抗战爆发。淞沪会战失败后，日寇的铁蹄直逼南京。时任金陵大学校董会董事长杭立武，看到无数的中国难民，他从法国独臂神父饶家驹在上海设立安全区救助难民模式的启发，决定也在南京设立安全区，以救助难民。
由于杭立武在教会、教育、文化等领域拥有广泛人脉，在南京的国际友人很快就被他聚集起来。11月22日，杭立武邀请这些留在南京的外侨齐聚，向他们讲述了饶家驹的义举，并提议在南京筹建保护难民的安全区。他的提议立刻得到了拉贝、马吉、贝德士等人的支持。
南京安全区就此建立，其范围以美国驻华大使馆所在地和金陵大学、金陵女子文理学院、金陵神学院、金陵中学、鼓楼医院等教会机构为中心，占地约3.86平方公里，四面以马路为界：东面以中山路为界，从新街口至山西路（南京）交叉路口；北面从山西路交叉路口向西划线至西康路； 西面从上面提到的北界线向南至汉口路中段（呈拱形）再往东南划直线，直至上海路与汉中路交叉路口；界内分设交通部大厦、华侨招待所、金陵女子文理学院、最高法院、金陵大学等25处难民收容所。
考虑到德国与日本的特殊关系，约翰·拉贝被推选为主席，而杭立武则担任了国际委员会总干事兼安全区主任。 在南京安全区的筹备过程中，杭立武四处奔波，协调各方资源，他与国民政府高层密切联系，以他们的争取支持。他的努力为安全区的建立奠定了坚实基础。可以说没有杭立武的努力，后期这些国际友人也很难开展工作。
只是杭立武并没有在南京大屠杀期间救助难民，因为还有一项重要任务需要他去完成。为了保护留在南京的国宝文物不落入日寇之手。南京市长马超俊建议将朝天宫故宫文物院纳入难民区范围，以避免日军破坏文物。但难民区区域已划定，更改困难重重，且杭立武深知故宫文物的重大意义，不敢擅自决定。经过深思熟虑，他向国防最高委员会秘书长张群建议，将文物尽快迁到后方。蒋介石得知后，任命杭立武负责文物抢运工作。于是他护送着国宝前往西南大后方，为抢救中华文脉做出了贡献。
虽然杭立武没有在南京大屠杀期间参与救助难民，可他前期的工作，却为后来打下坚实基础，其功绩是必须肯定的。而在此后的岁月里，杭立武在教育、文化、外交等领域表现活跃，为国家做出了应有贡献。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
