在意大利中北部的托斯卡纳大区，在距离文艺复兴名城佛罗伦萨16公里的地方，坐落着一座小城普拉托。虽然其总人口只有18万，但满城却充满了中国气息。这是因为这座城市约有十分之一是中国人（大约3-4万）。
在伊特鲁里亚人时期，普拉托就是当地重要的城市。此后这里成为罗马帝国的一部分。到了中世纪时期又被伦巴第人占据。到了文艺复兴时期，普拉托成为佛罗伦萨的一部分，其羊毛与纺织业特别发达，成为当地的支柱产业。
上世纪八十年代初，普拉托的纺织业发展陷入了瓶颈，亟需廉价的劳动力。而此时中国正好改革开放。善于奋斗的温州人马上看准了时机，纷纷前往普拉托工作。于是一批批移民前往了这座城市。
他们先是在当地工厂打工，向意大利学习各种技术。过了几年后，掌握一技之长的他们，纷纷在当地建立各种企业。于是温州人兴办的制衣工厂、零售店铺以及餐饮店，逐渐在普拉托建立，成了当地经济发展的重要基础。而华人聚居区也由此形成了。
普拉托的温州人数量仅次于罗马与米兰，在意大利位列第三。可华人密度却是第一。不少来到普拉托的人都会被中国街遍布华人面孔以及理发店、中餐馆、超市、服装店、摄影楼等等温州人所开的商铺所惊讶。有位朋友就曾说：“他坐飞机转了半个地球，来到意大利，可到了普拉托后，发现身边的人和物十分熟悉，感觉回到了自己的祖国。”
当然作为意大利的古老城市，普拉托也少不了各种名胜古迹，城市最为突出的特点，就是古老的教堂密布。其中最为知名的当属圣斯德望教堂。这座教堂建于公元十世纪左右。以教会历史上第一位殉道者司提反命名。
教堂建筑为罗马式，教堂的布道台则是著名艺术家多纳泰罗的作品。教堂拥有不少珍贵藏品而声名鹊起。其中最为著名的当属圣母玛利亚的腰带。据说这是她的嫁妆之一，在她安息时作为其随身物品。后来有着“多疑者”之称的耶稣门徒多马，他不相信玛利亚升天，于是打开了坟墓，结果只发现了这条腰带。
从此圣母的腰带成为教会的著名圣物，一直代代相传。直到1141年，它被一位商人从耶路撒冷带回普拉托，并珍藏在圣斯德望教堂里，并一直延续至今。成为这座古老教堂的珍贵圣物。此外教堂中的《施洗约翰的一生》以及《希律王的宴会》等壁画，都是文艺复兴时期著名画家利皮的作品，具有很高的艺术性。
除了圣斯德望教堂外，圣多明我教堂也是普拉托的一座著名教堂。其建于1282-1325年，同样也是罗马式建筑，内部祭坛上有14 世纪的彩绘木制十字架和以及著名画家马泰奥·罗塞利的《圣母领报》。而教堂的附属博物馆，也珍藏了不少壁画作品，是一处艺术宝库。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
