想要在属灵生命上成长之人的困境
当下许多基督徒都期望自己可以在属灵生命上有所成长，于是各式各样的小组群应运而生。他们有的人会开始组建一个相互监督的读经小组，有的会把自己放在一个每日清晨祷告群里，还有的试图从天主教和东正教那里学习灵修的方法……这一切都是基督徒们热心追求灵命成长的努力所在。
试想灵命成长后，基督徒会是一个什么样子呢？有的人希望自己不再软弱，可以坚定地跟随主，甚至全职献上；有的人期待自己可以掌握丰富的神学知识，不再有疑惑，甚至可以教导他人在艰难的生活中如何走向成功；有的人想的是自己可以像保罗一样，开拓宣教使许多人信主，甚至让世界不再有未曾听过福音的人。
教会领袖的意见有时也赞同人们这些想法、期待，毕竟教会对工人的缺口似乎一直都在，教会领袖自己也是人们心目中成熟基督徒的榜样。于是，各种学习装备似乎成了门徒训练和人们追求属灵成熟的标配。但是这些都不完全，甚至可能误导人们认识生命成长真正的努力方向。
成长与学习知识
信道是从听道来的，认识神是正确信仰的基础。如果一个人不能认识何谓神、何谓罪、何谓神的救恩，很难说他心里能产生出向着神的悔改和信靠。在得救之后，也需要不断与自己的老我争战，纠正自己错误的三观，以及谨慎来自所处环境中的文化影响。此外，还需要不断认识自己的状况。显而易见的，要想成长必然会涉及学习各方面的知识。
学习知识带来的好处
1. 帮助我们更深地认识神
圣经是我们信仰的核心，而理解神的话语需要知识作为工具。通过系统地学习圣经，我们可以更清楚地理解神的属性、祂的救赎计划以及祂对我们的心意。正如诗篇所言：“你的话是我脚前的灯，是我路上的光。”（诗119:105）如果生命成长的路走偏了，显然也就不能取得成长。
许多基督徒对圣经的认识是零散的，甚至是错误的，没有一个整体的框架。有的则认为读不懂，只要听别人讲就好；有的认为读的时候自己当时的感想、感动最重要，也不在乎经文的文意脉络想表达什么；有的干脆只读书信，不读其他故事性经文，因为不好理解……各种各样的情况，这就导致对圣经的认识停留在似是而非的程度，内容似乎都熟悉，但是听到谁解读得精彩（好像相声一样地精彩，而不是严谨和真理上的精彩）就接受谁的观点，自己没有主见。
2. 增强信仰的理性基础
知识让我们能够面对外界的挑战和质疑时，依然坚定自己的信仰。许多教义的产生就是因为在历史上面对各种挑战而诞生的，为了维护正统的信仰，为了指导人们的信仰。因而，学习知识帮助我们建立理性与信心的桥梁，使我们的信仰不仅在日常生活的感性中经验信仰的真实，也可以在理性上有一个坚实的支撑，可以应对环境的挑战。
比如，人们时常会将信主以后的行为，作为一个人是否得救的检验标准。假若我们学习了救恩与成圣的教义，就会知道得救之后到完全成圣有着一个过程。一个得救的人，也会有软弱的时候。并不是说一旦人出现不好的行为，就会立即失去救恩，就表示他不信了。这是属灵的争战，需要人坚定地依靠主耶稣。
3. 培养辨别是非的能力
进一步地，在一个充满虚假信息的世界里，正确的知识让我们能够明辨真假，远离异端和错误教导。学习圣经知识和教义，能够让我们避免偏离正道。希伯来书说：“唯独长大成人的才能吃干粮，他们的心窍习练得通达，就能分辨好歹了。”（来5:14）
有的人在信仰上软弱就是缺乏辨别能力，容易人云亦云，尤其是受到一些错误信息的影响，如今还包括网络上各种不好的信息。在一些家长制的教会里，“顺服”往往被过份地强调，以至于成为一种满足教会领袖个人私欲的属灵PUA。常常以顺服教会领袖就是顺服神，来要求会众对领袖的绝对顺服。甚至说“即使自己不明白领袖的要求，也要顺服；因为，即使领袖错误，神也会祝福人们的顺服“。对教会领袖当然首先需要顺服，但不是百依百顺。但是，我们知道，顺服神而不顺从人是应当的（徒5:29）。如果领袖错误了（因为人软弱，错误显然会出现），不是需要顺服，而是需要采取合适的方式去纠正。如果把领袖也当作自己的弟兄姊妹来彼此相爱，那么显然需要用合适的方式帮助其认识错误，而不是一味地迁就。
4. 得到装备以更好地服侍他人
于是，学习知识不仅为个人带来益处，也能让我们成为他人的祝福。对神的话语的深入理解使我们能更有效地牧养他人。帮助人们认识神，帮助人们有一个逻辑坚实的理性基础；让人们可以在各样环境中更好地分辨是非。同时，身处一个日新月异的世界里，面对各种思潮的影响也能更好地传扬福音。
有知识不一定会有成长
尽管学习知识有诸多益处，但如果处理不当，它也可能成为属灵成长的障碍。
1. 知识使人骄傲
保罗在哥林多前书中提醒我们：“知识使人自高自大，惟有爱心能造就人。”（林前8:1）保罗非常看重一个人的爱（爱心、及爱的行动）。同样也是在哥林多前书里，一个什么恩赐都有，能行神迹；一个什么知识都知道，明白各样奥秘；若是没有爱，就什么也不是（林前13:1-2）。学习知识若缺乏爱与谦卑，可能让人陷入骄傲，认为自己比他人更属灵、更聪明。这种态度不仅不能造就自己，反而会破坏肢体间的关系。
这也是人们对成长的错误想法之一，知识丰富等于成熟。一个成熟的基督徒不是讲话很漂亮，更在于他是否有爱心，是否有爱的行动。知识是为了让我们可以更好地爱人，如果失去了爱人的行动，知识只会让自己的私欲感到满足。
2. 知识可能代替与神的关系
一些基督徒把学习知识本身当作属灵成长的目的，却忽视了与神之间活生生的关系。耶稣责备法利赛人时说：“你们查考圣经，因你们以为内中有永生；给我作见证的就是这经。然而你们不肯到我这里来得生命。”（约5:39-40）法利赛人有一套复杂的知识理论框架，甚至还应用在生活中。只是他们被耶稣责备，他们的理论、他们的生活并没有活在神的里面，只是成为他们炫耀自己敬虔的工具。知识应当引导我们更亲近神，而不是成为我们属灵生活的终点。
这可能是当代新教面临的一个问题，在宗教改革以来，礼拜中的讲道时间越来越长。渐渐使人们产生了把听讲道、学习神学当作了信仰生活的错觉。好像我们的信仰仅仅停留在理论上，成为了另一种哲学、另一种道德标准。但基督徒们却很难把信仰付诸实践，很难把神要求的爱神、爱邻舍活出来。好像也不需要活出来，由于礼拜中对讲道的需要，致使产生错觉只要会讲就是好牧人。一个人只要努力追求知识，追求把知识讲出来，就能被大家喜欢和认可。但是，礼拜首要是对神的敬拜，即使讲道也是为了敬拜神，而不是把人的目光从神那里吸引到人的口才和知识分享上。正如保罗在哥林多前书2:1所强调的那样“并没有用高言大智对你们宣传神的奥秘……只做到耶稣基督并他钉十字架”。
3. 知识可能成为行动的障碍
过度依赖知识可能让人忽略实践信仰的重要性。有些人觉得自己还没有学到“足够的知识”，于是迟迟不愿承担服侍的责任，甚至忽视了简单的爱人行动。雅各书提醒我们：“只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。”（雅1:22）
曾经希望培育一位看起来热心的年轻人，于是计划带着他先跟着大家，观察大家是如何服事的。但是，他看了一次后就指责教会领袖到处做事，把自己弄得太忙，不花时间牧养人。后来才知道，他想要的牧养是知识学习，希望先习得足够多的知识后才开始服事，而不是现在就看大家如何做事情。类似地，许多人对做什么并不感兴趣，只希望自己有足够的知识，可以应对自己生活上的问题。这其实是还没有把自己交给神，并没有完全委身在神的旨意里。
4. 知识可能让我们忽略神的奥秘
学习知识时，人可能倾向于试图用逻辑解释一切。然而，神的智慧远超我们的理解范围：“因为我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。”（赛55:8）如果我们执着于用知识理解神的一切，而忽略祂的奥秘，我们可能会陷入属灵的冷漠或怀疑，甚至轻易把人定为异端。
就像约伯身处灾难时，本是来安慰他的朋友们却加重了对他的伤害。约伯的朋友们忽略了神奥秘的旨意，只是根据一般规律来看待神，指责约伯有罪。最终神肯定了约伯更有义，反而使约伯成为了三个朋友的祝福。
今天也一样，还有许多问题我们无法理解和解释。三年疫情为何会发生？无辜的人为何会逝去？我们也不知道基督会何时回来？他回来的时候，世界会发生什么具体的变化？有着什么具体的过程？但这并不妨碍圣经对我们教导——忍耐、盼望。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系重庆一名牧者。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
