教宗方济各安息主怀后，引起了全球的关注，不少弟兄姐妹纷纷献上了祈祷。然而有些肢体（新教）认为，罗马天主教的教宗与我们有什么关系呢？我们该如何看待他？此外有些非信徒对此也感到疑惑，基督新教徒是否承认教宗的领袖地位？
罗马教宗是普世天主教的领袖，14亿的拉丁天主教徒以及东仪天主教徒都将其视为信仰生活的权威人物。教宗的讲话以及发布的决议，对于他们来说是非常重要的。然而基督教作为全球最大的信仰，仍有将近十亿信徒对罗马教宗存在着或褒或贬的态度，并不以他为信仰最高的权威。
东正教、圣公会、东方教会以及部分国家（瑞典）的路德宗，都承认教宗在天主教中的地位。但他并非普世教会的领袖，而只是罗马主教而已，其地位是与君士坦丁牧首、莫斯科牧首、坎特伯雷大主教、亚历山大教宗（科普特）等等平行。
在这些宗派的信徒看来，罗马教宗只是普世教会的重要领袖之一，他的教导同样具有很高的属灵价值，但并非其信仰生活的最高指导。这些宗派的信徒对罗马教宗是崇敬的，也尊重他的不少决议。可只是作为参考，而不是信仰的规条。
而长老会、卫理公会、部分路德宗等等主流新教宗派，深受宗教改革以来的思潮影响，对天主教存在批判性。他们认为罗马教宗的教导不能作为其信仰生活的依据。而对炼狱说、圣母论、教宗无误论等教理，更是持严厉的批判立场。
不过随着战后，尤其是梵二之后普世教会合一运动的发展，一些新教福音派开始接纳天主教的某些神学教导，积极促进彼此的对话。比如葛培理团队就长期保持与天主教的友好、对话的态度。再加上这十几年互联网的普及，两大宗派交流的密切。越来越多的主流新教徒改变了原来对罗马教宗的批判观点，而是在保持宗派信仰的前提下，吸收教宗的神学观点。
一些非主流的新教宗派（包括异端）则对罗马教宗采取了极端排斥与反对的立场，这种情况在弟兄会、复临派、极端基要派、耶和华见证人等等教会中表现得尤为突出。特别是持时代论、基督复临等等为特征的教会，都把罗马教宗视为敌基督、巴比伦淫妇、魔鬼的仆役等等。目前教会中反对罗马教宗的，基本都是这些群体。
笔者认为，普天之下的教会都是一家人，只是在神学理解上存在差异，只要是持守三位一体神论、基督一位二性论、基督唯一救主等等核心教义，并认可四大信经权威。那么就是主内的弟兄姐妹。
而罗马教宗作为普世天主教的领袖，对教会发展起了至关重要的地位。因此无论你属于哪个宗派，都应该尊敬这位教会领袖，根据信仰需求接受他的某些教导，像本笃十六的系统神学，方济各服务大众的见证等等，都值得我们学习、效法。这样对于促进普世教会合一，我们生命、见识的成长都是十分有益的。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
