一、人口与信仰的独特纽带
在国际新闻中，以色列总是备受瞩目，各类自媒体也经常热议。不过说起以色列和犹太人的人口数量，大家的说法却不尽相同。要想知道真实的数字，我们还是要看看官方机构发布的最新统计。
就在前不久，2024年年底，以色列中央统计局（CBS - Central Bureau of Statistics）在大屠杀纪念日到来之前，公布了一份很有意思的报告。报告显示，现在全世界的犹太人总共有1570万。这些人分布在哪里呢？大约45%，也就是710万人住在以色列；差不多40%，约630万人生活在美国；剩下的15%，大约170万人，则散居在欧洲和世界各地。
让我们回头看看以色列的发展历程。1948年建国时，以色列只有80.6万人。经过73年的发展，如今以色列的总人口已经增长到了932.7万，增加了将近10.6倍。要是和我们中国的城市相比，这个人口数量和江苏省的南京市、徐州市，或者河南省周口市的常住人口差不多。
以色列有个研究机构叫“犹太人政策研究所”（The Jewish People Policy Institute），在他们最近的年度报告中提到了一个很有意义的发现：现在的犹太人口已经恢复到了上世纪三十年代，也就是大屠杀发生之前的水平。这个数字背后，其实包含着一个民族的苦难与重生。
以色列的人口增长有着很特别的原因。在这片土地上，生育不仅是家庭大事，更被看作一件神圣的使命。对于信奉犹太教的人们来说，结婚生子就像一道神命，他们相信这不只关系到今生，还会影响来世能否安息。
这种观念深深扎根在以色列的社会文化中。有意思的是，就算是不太信教的现代犹太人，也普遍认同要多生孩子才是好事，一般家庭至少会养育三个孩子。在这样的社会氛围下，那些选择不婚或不育的人，常常会感受到周围人异样的目光和无形的压力。
经历了二战时期那场惨痛的大屠杀，犹太人口急剧减少。这段历史给以色列留下了深深的印记，让他们更加重视人口的增长。就像以色列开国总理本·古里安说的那样，提高犹太人的出生率，对以色列来说是关乎生死存亡的大事。这样一来，生孩子就不仅仅是个人的选择，更成了一种守护民族的责任。
二、从劫难到复兴
二战前夕，在1939年，全球的犹太人口有1660万。那时候，在今天的以色列（也就是古时候的迦南地），只住着44.9万犹太人，还不到全球犹太人口的3%。随后发生的大屠杀，夺去了约600万犹太人的生命。到了1948年以色列即将建国时，全球的犹太人口锐减到了1150万。不过，此时在今天以色列这片土地上的犹太人反而增加到了65万，占全球犹太人口的比例也提高到了6%。
建国后，以色列为了恢复人口，可以说是想尽了办法。他们采取了两手策略：一方面敞开大门，欢迎散居在世界各地的犹太人回到故土；另一方面大力提倡生育。开国总理本·古里安认为，提高犹太人的出生率关系到国家的生死存亡，他呼吁每位犹太妇女至少要生四个孩子。在建国初期，政府还特别设立了“英雄母亲”的荣誉称号，授予那些生育10个以上孩子的母亲。这让人想起了苏联的往事，也让人联想到现在俄罗斯从2007年开始的类似做法。
如今的犹太人主要集中在两个国家：以色列和美国。以色列是世界上唯一以犹太人为主的国家，居住着将近一半的全球犹太人；美国则是全球第二大犹太人聚居地。在欧洲，法国有47.5万犹太人，是犹太人口第三多的国家。
在漫长的流散岁月里，犹太人大多和本族通婚。不过在美国这个移民国家里，情况发生了很大变化。现在美国的犹太人中，有59%是因为父母其中一方是犹太人，才被贴上了犹太人的标签。如今说一个人是犹太人，标准已经变得更加宽松：只要父母有一方是犹太人，或者虽然不信犹太教但有犹太血统的“世俗犹太人”，都可以被认作犹太人。
在以色列国会里，犹太教党派坚持要按照传统的《哈拉卡》律法来界定谁是犹太人。但是，以色列的《回归法》给出了一个不太一样的说法。这部法律规定，所有犹太人都有权移居以色列，但如果一个原本的犹太人改信了其他宗教，就失去了这个权利。到了1970年，《回归法》又作了修改，规定只要母亲是犹太人，或者已经皈依了犹太教的人，都算是犹太人。这意味着，对信仰的重视程度提高了。
这就出现了一个有趣的矛盾：如果一个人改信了基督教或伊斯兰教，就不能移民以色列了（虽然现在以色列确实住着不少基督徒和穆斯林）；反过来说，即使没有犹太血统，只要皈依了犹太教，也能被认作是犹太人。
更让人困惑的是，假如一个人的母亲是地道的犹太人，但他本人改信了其他宗教，那么按照传统的《哈拉卡》律法，他仍然是犹太人；但根据新修订的《回归法》，他又不算是犹太人。这种情况在现实中确实存在，也引发了讨论。
犹太族群中约有100万“世俗派”，其中35万左右是自苏联迁来的。这些人或因环境所迫皈依东正教，或成为无神论者，以色列官方不以犹太人视之。
论及血脉传承，犹太人自有其独特之处：子女的犹太身份，悉依母系血统而定。此与寻常民族迥异。在某些国度，只消父母一方为少数民族，其子女便多划入少数族群。此般安排，与其说是出于族群认同，毋宁说是利益权衡下的取舍。
放眼将来，以色列人丁兴旺之势方兴未艾。据中央统计局推算，至2048年，此地生民将达1500万；及至2065载，更可臻2000万之众。此意味着不足40年间，以色列人口将再度倍增。
三、信仰对生育的影响
在犹太教的古老传统里，生儿育女一事自有其神圣意味。信徒们深信，繁衍后代乃是上帝赐予以色列民族的圣谕，视子嗣为人间至福。这份信念，早已深深扎根于犹太文化的沃土之中，其影响之深，连死后的善恶判断也不能免。犹太人笃信，人离尘世、至天门前，先贤必问三大要事，其中之一便是“可曾完成繁衍之责”。
在正统派中的正统——哈瑞迪教徒群中，此种理念更显得鲜明独特。这支犹太教的嫡系，恪守“多子必得福”的古训。据记载，哈瑞迪教徒虽仅占以色列十分之一的人口，却因其惊人的生育之风——每位妇女平均育有七八个孩儿——为这片土地的人丁兴旺立下了汗马功劳。
要说这片热土上的事，得提提生活在以色列的穆斯林。他们在那里占了近两成人口，对生育这件事情，可是看得很重。在他们眼里，孩子是安拉赐下的礼物，教义里头明明白白写着要多生育，不许打掉胎儿。
说起这事儿，上世纪60年代的时候，一位穆斯林妇女平均能生十个孩子呢。到了如今，虽说这个数字降了一半，那可还是高。穆斯林这般重视生育，以至于皮尤研究中心算了一笔账：到了2075年，地球上信伊斯兰教的人怕是要比信基督教的人还多了。
再说说以色列这个发达国家。这里的人啊，特别注重家族关系，跟咱们中国古时候的宗族有点相似。孩子跟父母住在一块儿的不在少数，一家人守在一处，其乐融融。这样住着，老一辈想把传统的好东西传给下一代，那可方便多了。年轻人成家立业、养儿育女，也有长辈帮衬着。就连同性恋们，也想方设法通过领养或是找人代孕，圆自己的家庭梦。
一家老小住在一处，日常里互相照应，吃饭带孩子都方便，更重要的是，孩子们在这样温暖的大家庭里长大，身心都能茁壮成长，像春园里的嫩芽，有阳光雨露的滋养。
在这片土地上，生育这事儿都快成了一种“传统艺能”。若是谁说不想结婚、不想要孩子，乡邻们准会用奇怪的眼光打量他，仿佛他是个外星人似的。这些年，咱们国内年轻人不婚不育的越来越多，可在他们看来，这简直是天方夜谭，怎么琢磨都想不通。
四、国家政策融入信仰传统
建国伊始，以色列就尝到了人丁单薄的苦头。那时候，周边的阿拉伯世界倾巢而出，几亿人口的压力，好似泰山压顶。几仗下来，让以色列的决策者们悟出了一个道理：要在这片土地上站稳脚跟，光靠几百万人口可不成。
随着岁月流转，以色列在鼓励生育这件事上，可是下了一番苦心。瞧，1968年，他们就设立了生育鼓励基金，开了个好头。到了1995年，更是想出了新招：国家健康保险不给避孕和节育报销，倒是把帮助怀孕的费用都包了进去。这么一来，想要孩子的人有了底气。
说起具体办法，以色列可真是让全世界都竖起了大拇指。就拿试管婴儿来说吧，只要是45岁以下、孩子还不到两个的妇女，想试多少次都行，花的钱基本都由政府出。这份投入之大，使得帮助人工受孕的费用，在以色列的医疗支出中占了头把交椅。这般力度，着实让人感叹。
这些举措可结出了甜美的果实：在以色列，每100个小生命中，就有4个是借助试管婴儿技术诞生的，这个比例可是全球最高的。瞧他们的助孕诊所，遍地开花，平均到每个人头上的数量，也是世界第一。
说起照顾母亲和孩子，以色列政府更是有一套。做了母亲的，能享受14周的带薪产假，工资一分不少地发着。要是觉得时间还不够，还能再休一年的假，虽说没工资，但起码能安心带娃。孩子大点送去幼儿园和学校，费用基本都是政府掏腰包，这让年轻父母们省了不少心。
以色列还真是个特别的地方。一边是祖祖辈辈传下来的信仰，让人心向往之；一边是政府周到的照顾，为人遮风挡雨。这两股力量携手并进，就像车子两个轮子一般，推动着以色列在发达国家中独树一帜，保持着高生育率。这告诉我们一个道理：要是政府的政策能和老百姓的传统观念、信仰这些“软实力”打成一片，那效果可就不是一加一等于二那么简单了。
五、信仰的锚定：人口发展与经济繁荣双驱动
说起以色列这片土地，还真是小巧玲珑。大部分地方都是黄沙漫卷的沙漠，不太适合人住。把整个以色列摆在地图上比一比，也就是咱们两个天津市那么大，或者一个昆明市的面积，在世界上排到140名开外去了。
要说人口密度，那可真不小。到2018年时，每平方公里就挤着410多个人，比起全世界平均的58个人多出好几倍。这么算下来，以色列这地方，可真是寸土寸金啊。
有意思的是，不少国家遇到人口激增，特别是人口密度上升的时候，常常会觉得压力山大，有时还会生出些不太好的事儿来。可以色列倒好，人口越多，经济发展得越好，两条线齐头并进。这本事，着实让人佩服。
数字最能说明问题。且看1960年的以色列，国内生产总值才20多亿美元，在美国面前，只能算是沧海一粟，连人家的0.5%都不到。可到了2019年，这个数字一下子蹿到了近4000亿美元，在世界上排到第30位，占了美国的1.8%。要说人均收入，更是了得，4万多美元呢，把英国、日本这些老牌发达国家都甩在了后头。
这般快速发展，主要得益于他们在科技创新上的一番功夫。经济发展得好，社会风气也就正，清廉度一直保持在令人满意的水平。这或许就是信仰的力量吧，让一个民族像棵枝繁叶茂的大树，生机勃勃。
细细品味以色列的经验，我们能悟出几个道理：原来信仰不但不会挡住社会前进的脚步，反倒像是一座灯塔，为社会进步和百姓幸福指明方向。再者，人口增长和经济发展这两件事，就像跳舞的两个人，关键在于配合得好。那些传统的文化价值观，在今天的社会里一样能发光发热。最妙的是，当老百姓的价值观和政府的政策能像一对舞伴那样默契配合时，整个社会就能像滚雪球一样，越滚越大，越来越好。
六、圣经信息中的以色列人口
1.归回的应许。要说预言，可得追溯到很远很远的年代。在4000多年前，也就是公元前2000年那会儿，神给了亚伯拉罕一个承诺：这片叫以色列的土地，将永远属于他的子孙后代。这话记在《创世记》里头，到如今都还清清楚楚地留着。
在那些古老的先知书里，比如《以赛亚书》和《以西结书》，也都提到了犹太人这个民族的奇特经历。就像一群飞鸟，先是散落到天涯海角，后又齐齐回到故巢。《以西结书》第37章21节里头就写着，说神要把四处飘零的以色列子民，从各个国家唤回他们的祖地。
2.人口变化的历史。这以色列的人口变迁，说来颇有几分曲折。在耶稣生活的年代，这片土地上住着约莫200万人，那时候街市繁华，人来人往。可到了中世纪，犹太人被逼得背井离乡，四处漂泊，这地方的人口就跟退潮似的，只剩下几十万人了。
再说到19世纪末，这里的光景更是萧条。全地区加起来才37万多人，其中犹太人更是不到20万。这人数，就像是一盏将要熄灭的灯，忽明忽暗。
可是啊，从1948年以色列建国那天起，这里的人口就像是春天的野草，疯长起来。犹太人从世界各地归来，重新在这片古老的土地上扎根，开枝散叶。这般变化，恍若昔日荒园，一夜之间就变成了繁花似锦的流奶与蜜的胜地。
3.预言的实现。以色列建国之后的发展，让人不禁想起《何西阿书》里的那句话：以色列的子民会多得像海边的沙粒，数也数不清。如今看以色列的人口增长，这话应验了。《以西结书》里头还提到一处“久已荒凉”的土地，这话说的就是当年的以色列地。如今犹太人回来后，这片土地就像换了个模样，荒地变成了良田，处处生机盎然。
以色列人颠沛流离近两千年，却始终没把自己的根丢掉。他们的民族特性和信仰，就像是刻在骨子里的印记，代代相传。这就印证了上帝对这个民族的承诺。
说到底，我们都是凡人，无论是哪个民族，人口多少，都逃不过生老病死的规律。在这条人生路上，人人都难免会犯错，都要面对生命的终点，也都要接受最后的审判。唯一的出路，那就是诚心悔过，相信那位从亚伯拉罕血脉中走出来的至高者——耶稣基督。这是亘古不变的真理。
参考资料：
[ 1 ]陈聪《以色列统计局：16.5万名犹太大屠杀幸存者》，新华社耶路撒冷4月26日电
[ 2 ]《以色列发展报告（2022）》，社会科学文献出版社2023年
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系浙江一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
