在南京大屠杀中，国际义士约翰·拉贝与贝德士、魏特琳、约翰马吉等传教士一道，建立了国际安全区，救助了几十万中国难民。而拉贝所写的日记，更是成为揭露、控诉日寇南京大屠杀的铁证。
其实拉贝与中国的情缘，并非只在南京，他早在晚清时期就来到了中国。
约翰·拉贝（John Rabe）于1882年11月生于德国港口城市汉堡。他年轻时闯荡四海，到不少地方行商。1908年，他受德国西门子公司聘用，来到中国工作。他在北京度过了愉快的时光。其与妻子结婚就是在北京进行的。
在北京期间，拉贝被这座古老的东方古城所吸引，流连于帝都的景致，无论是巍峨的长城与城墙还是曲折的胡同都留下了他的足迹。并留下了一些珍贵的记录与图片。
与当时一些在华西方人对中国人存在恶意不同，拉贝对国人充满了善意，他觉得中国人温和、善良、勤劳、可爱，尤其是当1919年德国战败，拉贝全家被遣送回国。而当两年后中德恢复正常关系。他回到北京的住所时却发现，家里被中国佣人打理得井井有条，财物保存完好。这让他对中国人赞叹不已，被他们的善良所感动，决定留在这片土地，这也是他能够在南京大屠杀期间伸出援手的重要原因之一。
而鲜为人知的是，拉贝第一次救助国人并非是在1937年，而是在1917年。7月初，张勋带领辫子军在北京扶持溥仪复辟，而段祺瑞借此讨伐张勋。北京城内一片混乱，不少百姓流离失所。拉贝看到这种情况，就把一些难民安顿在自己家里，为他们提供必要的食宿，保障了他们的安全。
而在中国对德宣战后，在华的德国人成了敌国侨民。可善良的中国人并没有过多地为难拉贝等德国人。这让他在危急时刻感受到了温暖。可见他与中国的深厚情谊，在北京工作、居住的时候就已经结下了。
上世纪三十年代，中、德两国加强了经贸、军事方面的交流，拉贝于是被西门子公司委以重任，成为南京总部的总经理。而在1937年南京沦陷时，约翰拉贝毅然挺身而出，与西方传教士建立了安全区，保护了25万难民。因此他被中国人民所铭记。
约翰·拉贝是南京大屠杀的亲历者，他除了救助中国难民外，还将日寇在南京的种种罪行写下来。《拉贝日记》共记录500多个日军暴行，被学术界公认为研究南京大屠杀事件数量最多、保存最为完整的史料，有力地驳斥了某些否定南京大屠杀的谬论。
延伸阅读：《拉贝传》
半个多世纪后，拉贝在炮火纷飞的年代记录的日记被公开，历史迷雾散开，他才慢慢被知晓，被广为敬仰。本书根据拉贝日记等史料，结合其他历史档案，向人们讲述“国际义士”约翰·拉贝的传奇一生，尤其是他在南京时期的义举，让国人更好地铭记这位国际友人。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
