我认识一位老姐妹，已经七十多岁了。她信主几十年，生活简朴，充满喜乐，平日里总是带着微笑。读神学时，她和她家弟兄坚持为我奉献学费，让我深受感动。然而，她的身体一直不好，患有多种慢性病，常年卧床。邻居们说她是“苦命人”，可每次我去探访，她却总是第一句话就说：“感谢主，我还能活着，还能为你们祷告。”
老姐妹信主之初，常常经历祷告蒙应允的喜乐，但随着年岁增长，病情加重，许多时候她迫切祷告，求主医治，却似乎没有得到回应。她坦言，夜深人静时，也曾经流泪问主：“祢在哪里？祢听见了吗？”她甚至怀疑自己是不是犯了罪不蒙神垂听。
这一点，我深有同感。许多弟兄姐妹，包括我自己，都有过这样的经历：一边在苦难中祷告，一边等候，一边感到天上的回应似乎遥不可及。《诗篇》69篇3节说：“我因呼求困乏，喉咙发干；我因等候我的神，眼睛失明。”这节经文我和老姐妹都不止一次地默默画过圈，仿佛这就是我们生命的真实写照。
苦难与神的沉默
在信仰路上，我们不怕痛苦，反而常常在痛苦中经历神的同在。但当痛苦与神的沉默交织在一起时，那才是真正让人难以承受的考验。我们问：“主啊，祢为什么还不行动？”“祢是不是忘记了我？”“祢真的在听吗？”
圣经中，这样的例子比比皆是。撒迦利亚和以利沙伯多年为要孩子祷告，最后连天使报信时撒迦利亚都不敢信，因为他已经不再抱希望。亚伯拉罕和撒拉因等得太久，走了“捷径”，生下以实玛利，结果带来了许多不必要的麻烦。约伯在极深的苦难中，呼天喊地，求神解释，可神长时间沉默。施洗约翰在牢狱中，曾经无比坚定的信仰也开始动摇，差人去问耶稣：“祢是那将要来的吗？”
我们可以忍受疾病的疼痛、生活的重压，但最难熬的，是感觉不到神的回应。
静默中的预备
神的沉默，并不代表祂不在场。想想旧约与新约之间，那漫长的四百年沉默期。马拉基书说完“我要差遣我的使者”，然后，神的声音就消失了。那时的以色列人一代代地等，苦苦盼望，甚至有人开始怀疑神是否已经遗忘了祂的子民。可事实呢？神从未停工，祂在那静默的岁月中，为耶稣的降临作着一切的准备：希腊文化的传播，使福音可以更快传递；罗马帝国修建道路，福音的脚踪得以走遍；犹太百姓的渴望越来越深，终于，当“时候满足”，主亲自来到了人间。
这让我想到，神的沉默不是疏忽，而是另一种深层的作为。我们看不见，不代表神没有行动。
在等候中成长
老姐妹告诉我，她虽然身体每况愈下，但这些年，神却在她的灵命上加添了极大的恩典。过去她总想“得医治”，后来她学会了“得主自己”。她说：我以前祷告是求结果，现在我更看重过程——等候中，主让我学会了信靠、顺服和喜乐。
她给我看她的日记，里面一页页密密麻麻地记录着她的祷告和感恩。她说：“等得越久，我越觉得，神不是只想让我得好处，而是要我学会跟祂的关系。”
我自己也在等候中学了不少功课。最深的一课就是：等候不是空白的，而是有意义的。《诗篇》130篇5节说：“我等候耶和华，我的心等候，我也仰望他的话。”神有时候让我们经历漫长的安静期，是为了把我们带进更深的信靠，让我们从“求恩典”变成“亲近主”。
神不是缺席，而是同行
我们常常误解神的沉默，以为祂不爱我们了，或者生我们的气了。约伯的朋友就是这样，他们断言约伯是因为犯罪才遭此大难。然而，神最后亲自显现，责备了约伯的朋友，并称赞约伯在苦难中仍持守信仰。约伯在经历了神的临在后，发出震撼人心的见证：“我从前风闻有祢，如今亲眼看见祢。”
主耶稣也曾经让马大、马利亚等候——拉撒路病了，她们发出迫切的求救，但耶稣却刻意延迟，直到拉撒路死了，才来到她们中间。马大说：“主啊，祢若早在这里，我兄弟必不死。”可主的计划更高：“复活在我，生命也在我。”耶稣的沉默背后，其实是为她们预备了更大的荣耀。
如何坚持下去？
那么，我们在等候中，怎样才能坚持不放弃？老姐妹分享了她的三个“秘诀”：1、抓住神的话语。哪怕感觉不到神话语的滋味，也要不断读神的话，因为“信道是从听道来的”。神的话是我们在黑暗中唯一的光。2、依靠弟兄姐妹的代祷。她说：我有时候没力气祷告，就让小组的弟兄姐妹替我祷告，把我带到主面前。3、记住神的信实。她会常常回顾自己蒙恩的经历，从过去的见证中得安慰：主曾带我们走过的路，证明祂不会丢下我们。
我深受感动，也常常用一位老信徒说过的话来勉励自己：火车进隧道时会黑一段路，但你不会因为黑就跳车，你会继续坐着，相信司机会带你出去。神是我们生命的“司机”，祂掌握着方向盘，哪怕我们暂时看不见前路，祂都清楚每一步。
亲爱的弟兄姐妹，如果你也在经历神的沉默，如果你的祷告似乎没有回应，不要灰心，也不要放弃。晨光终将到来。神的计划比我们所求所想的更美好，祂的时间表永远是最完美的。让我们像诗人所说的那样：“早晨虽然有哭泣，晚上必欢呼。”
神正在你的等候中动工，正如祂曾在历史长河中默默预备救恩，祂也在你生命的“静默期”里，一刀一凿地雕刻出祂完美的旨意。很多时候，我们在祷告中哭泣、在夜深人静时叹息，觉得神似乎沉默不语。但亲爱的弟兄姐妹，你要知道，这并不意味着祂的缺席。相反，正是在这些看似“无声”的时刻，神的手未曾停歇，祂正在最深处作那你看不见的工。
就像农夫在播种后耐心等候，虽然地面上看似静止无变，实则地下已开始孕育生命；同样，神在你看不见的地方动工，塑造你的信心、锤炼你的品格、扩展你的生命容量。祂要你学会不是凭眼见，乃是凭信心前行。当你感觉灵命干枯时，当你觉得祷告无力时，正是信心最真实的操练。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
