亚伦·厄尔斯（Aaron Earls）是生命之路机构 （Lifeway Research）的资深撰稿人，他在该机构网站发布的一篇文章中谈到美国教会2025年的10个主要趋势。他说，虽然神学真理不会改变，但围绕基督徒和基督教会的环境却在不断变化，牧者在考虑服侍教会时要洞晓这些变化，以便能在最需要的时候和地方提供符合圣经的帮助和解释。
以下是亚伦·厄尔斯提到的有关美国教会2025年的10个主要趋势。
1. 宗教景观正在发生改变
根据盖洛普（Gallup）的数据，美国教会出席率和成员人数持续下降。人们对牧师的信任度降到历史最低点。此前，自称无宗教信仰的美国人（通常被称为 “nones”）的比例一直在稳步增长。但根据大多数研究机构的数据，这一增长已经放缓甚至停止。无宗教信仰者的崛起可能已经结束。
在盖洛普的宗教认同研究中，自2017年以来，无宗教信仰者的比例一直稳定在20%-21%之间。《一般社会调查》（General Social Survey）跟踪发现，非宗教人士的比例一直在上升，直到2022年才下降了1.5个百分点。同样，皮尤研究发现，非宗教人士的比例从2022年的31%下降到2023年的28%。
这与美国基督教的发展现状并不吻合，但它确实描绘了一幅更令人鼓舞的统计图景。美国人目前的宗教态度并没有减弱，即使他们的许多做法仍然是远离教会。未来几年是美国基督教发展的关键时刻。
2. 教会和运动场的竞争
“生命之路”的调查显示，大约30%的美国新教教会信徒认为，每年至少有几次不去教堂而观看喜爱的球队或体育赛事是可以的。
根据阿斯彭研究所（Aspen Institute）的一份报告，2022年，6-18岁的青少年每周参加体育运动的时间为16.6小时。这些时间通常涉及到家庭在周末旅行参加比赛和锦标赛。
“生命之路”发现，在该不该因为运动就不去教会的问题上，教会牧师和信徒存在分歧。认为绝不能因为孩子的体育比赛而缺席礼拜的牧师们的人数是教会信徒的两倍（36% 对18%）。对于许多牧师来说，如何解决这一分歧将是一个重大问题。
3. 对同性婚姻的支持趋于平稳
虽然认同LGBTQ+的美国人比以往任何时候都多，尤其是在年轻人中，但对同性婚姻的支持没有增长，包括在新教牧师中。根据“生命之路”的数据，从2010年到 2019 年，牧师们对同性婚姻的支持率从15%上升到24%，这主要是由于主流教派牧师的支持率上升了15 个百分点。然而，到2023年，总体支持率在统计上保持不变，仍为 21%。
4. 教会信徒感受到更大的文化压力
随着美国新教教会信徒对文化的关注，他们认为人们越来越排斥基督教。根据“生命之路”的调查，每10个教会信徒中就有 7 人（69%）认为美国人对基督徒的看法越来越糟糕。只有少部分人（53%）认为大多数美国人对基督徒的看法是正面的。
5. 小组仍然是门徒训练的一个重要方面
根据“生命之路”的数据，在有持续性成人圣经学习的美国新教教会中，平均每间教会有7个小组，每周有69人参加。在一般的教会中，大约五分之二的崇拜参加者（44%）通常也参加小组活动。许多教会发现他们参加小组的人数在减少。成长中的教会会想办法吸引更多的人参加小组门徒训练，以造福他们的会众和小组成员。
6. 许多美国人和教会信徒仍然是消费主义者
使徒保罗说 “敬虔加上知足的心便是大利了”（提摩太前书6章6节），但许多美国人，包括一些教会信徒，却有一种更加消费主义的心态。根据“生命之路” 的调查，大多数美国人的价值观介于知足常乐和消费主义之间，但大约每 10人中就有 3人（29%）被归类为消费主义者。
每周参加一次以上宗教仪式的人最有可能说购物让他们觉得自己有价值（61%），而且当他们拥有好东西时，他们感到他们正在获得成功（56%）。他们也最有可能说渴望积攒好东西（61%）和拥有最新的科技产品（55%）。
7. 教会没有解决一些社区问题
越来越多的美国人死于阿片类药物滥用，但为阿片类药物成瘾者提供服务的教会却越来越少。“生命之路”的一项研究发现，与五年前相比，美国新教牧师同样有可能说与他们教会有关的人受到滥用阿片类药物的影响。然而，他们不太可能报告自己的教会正在为药物滥用者提供精神支持或任何类型的支持小组。
此外，有数据显示，牧师们仍然反对体育博彩，但并不是他们说的那样。2018年，只有5%的人表示，如果体育博彩合法化，他们不会觉得教会有必要解决这个问题。到了2023 年，随着体育赌博在美国大部分地区合法化，现在有56% 的人表示他们不觉得有必要解决这个问题。
8. 教会信徒有机会邀请他人来教会
“生命之路”调查发现，每5个美国新教教会信徒中就有 3 人（60%）说他们在过去6个月中至少邀请过一个人去他们的教会。当被问及为什么不经常带客人来时，超过四分之一的教会信徒（27%）说他们不认识可以邀请的人。然而，“生命之路”的另一项研究发现，大多数教会信徒（71%）说他们有非基督徒朋友。
9. 应解决圣经文盲问题
根据“生命之路”的调查，当被要求说出他们最喜欢的旧约故事时，每5个美国新教教会信徒中就有4人给出了旧约的故事，但有11% 的人给出的是新约故事，7% 的人说他们没有最喜欢的故事，还有3% 的人不确定。此外，许多教会信徒对自己复述《旧约》中一些关键故事的能力没有信心，如亚伯拉罕献以撒和但以理被丢进火窑的故事。还有人说他们可以准确地复述圣经中罗慕路斯和雷默斯的故事，尽管那是罗马神话故事，而不是圣经。
10. 教会信徒希望讲道能解决文化问题
据“生命之路”调查，坐在教堂里的美国新教教徒表示，他们希望听到能帮助他们理解和解决文化问题的讲道。五分之四（80%）的人认为，牧师必须解决当前的问题才算尽职。但这并不意味着他们希望听到牧师为政治候选人背书。根据 “生命之路”调查，在每月至少参加一次崇拜的基督徒中，约有三分之一（35%）的人认为牧师在教会崇拜中为政治候选人背书是可以接受的。
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