1、宗教与美术
由此可见，赵紫宸的神学是一种十分注重功能的神学。这与他早年的时代背景有着很大关系。在五四风潮的狂飙下，一切传统权威都遭到了致命的打击，宗教自然不能例外。1921年，少年中国学会安排了一系列有关宗教辩论的演说，参与此次辩论的学者虽对宗教持有不同看法，却存在一个重要相似点，即大多从功能角度评论宗教问题。
其中蔡元培的论调尤为突出，他认为宗教的功能主要在于满足人们情感上的需要，因此一旦某种文化元素能像宗教一样满足人们在这方面的需要，它就能取代宗教的地位，使其彻底失去存在的基础。蔡氏所指的这一元素就是美育，故有“美育取代宗教”之说。
面对如此情形，赵紫宸却不以为然。他认为蔡氏的说法无疑是一种武断的偏见，源于对西方美学源流认识的不足。要澄清“美育能否取代宗教”这一问题，需要正确认识美术与宗教之间的关系。首先，宗教不是美术，因为西方的美术受宗教影响而提升：
“基督教没有流布之前，西方美术，都是威肃呆滞，孤特整齐的……后来基督教盛行，美术因了《圣经》中所载的威严慈爱的神，和可贵能救的人类，种种神秘的，人道的，自由快乐的教义，一变其精神与性质。试问欧洲的大礼拜寺，其尖顶如手掌之向天祈惠，其装饰如情绪之随时应变，较之希腊的巴西朗（Parthenon）的徒有完备几何的比例何如……”
其次，宗教不是美术，因为宗教是完全的生命，而美术只是生命的一部分：
“宗教若单是情感，美术或者可代，也未可知；生命若单是美的情感，美术或者可以维持他，也未可知。反而言之，美育若能创造新信仰；若能将人生一切希望价值融和统一在美术的范围里；若能固定人和无形境界的灵通，实现人格全体的交换与尊敬，使人得最崇高的社会道德标准和行为；若能为人解决一切忧痛悲惨问题，度一切罪恶苦厄；若能把人生的原妙一切阐透打破；则美育就可代替宗教了。”
这样，赵紫宸最成功之处，在于理清了宗教与美术的关系：首先是两者在本质上的差异——宗教是生命之源，美术是生命之体，后者必须依附于前者才能成长，何谈取代？其次是功能差别——宗教是生命的全部，美术是生命的一部，若以美术代宗教，岂不是以偏概全？因此，“文化中间，不可一日无美术，但美术不能一日代宗教。美术不能一日代宗教，世上再也没有一件文化的元素可以代替宗教了”。
2、宗教与社会
既然宗教具有无可替代的作用，那么在实际领域中它又有怎样的功能？能为中国社会的重建提供怎样的独特贡献呢？在《罗素的基督教观念的批评》一文中，赵氏驳斥了罗素关于登山宝训的谬论。罗素认为登山宝训只是冠冕堂皇却又不切实际的高调罢了，并不能在平常人群中生产生实效。赵氏却不同意这种看法，他认为罗素的最大错误在于其观点只是一种空想，不符合历史事实：
“自从基督教流布以来，为道舍生的人，历尽了刀剑、岩穴、监狱、戏院、兽类的种种危险苦难，仍旧把道理传到敌人中间，到如今文明野蛮民族里，都有基督的生命流通，难道这不是耶稣宝训在平常人性上的效率吗？难道千千万万爱人的门徒，舍生的信者，都是非常的人吗？若都是非常的人，为什么基督教里非常的人如此其众呢？”
面对新思潮对合理生活的迫切要求，赵紫宸询问：基督教能为中国民众提供这样的生活吗？倘若“基督教不能贡献合理的生活，除仪文传俗之外，没有文化必需的元素，人生必须的力量，那么基督教不能再有应当的存在，我们大家不必再奉此教了”。
二十世纪二十年代是中国社会最为动荡的时期之一，西方列强的肆无忌惮与军阀割据的明争暗斗，促成了风起云涌的民族主义运动。尽管如此，中国社会的情形似乎并未好转。是这些运动不够深入彻底？还是缺乏既定方向与统一部署？或许皆是，但赵紫宸认为根本原因不在此。他指出，中国的问题不在其他，而在中国人自身。因此，人格问题才是最根本的问题。为回应时代挑战，当时基督教界发起“人格救国”倡议，与赵氏志愿不谋而合。于是他以人格为主旨，以《宝训》为蓝本，撰写了《耶稣的人生哲学》，并将此书献给该运动创始人——余日章博士，视此为无上光荣。
由于赵紫宸以人格改造为救国方略，他的神学绝不以构筑宏伟思想体系为目标。相反，他甚至认为与实际人格相比，神学贡献乃属次要。因为本色化的关键不在神学家是否构筑了恢宏思想大厦，而在基督徒是否活出本色化的人格生活。人格是生命的全部，是生活的渊源，是文化的种子，没有刚毅人格便不可能有善美文化。
由此可清晰看出，赵紫宸的神学思想完全以人格所示的经验为核心。他认为，在这个理性至上的世俗氛围中，基督教只有一条出路，即以对社会的特殊贡献证明其合理性与存在必要性：
“基督教的试验，不在于她能否从她的束缚捆绑中得解放，而在于她能否既超遗传而复能独得理解，使真理得成生命之流；不在于这教义，那教义的成立与推翻，而在于她自身的内心生活全部，能否示现于我国国人生活中；不在于这宗派，那宗派合并不合并，统一不统一，而在于她能否使人类统一于实际的磐石上，由此而显示一切价值的关系。不在于中国人的理解如何，而在于全世界的信徒有没有比较满意的理解；不在于她能否阐明自身的意义，而在于她能否阐明人生的意义而使人生超脱兽性兽欲的羁绊。不在于她能否拯救这个人，那个人，而在于她能不能综合世界的文化，统一人类的精神。”
引注：
林荣洪，《曲高和寡：赵紫宸的生平及神学》。
赵紫宸，《「圣经」在近世文化中的地位》，《赵紫宸文集第三卷》。
赵紫宸，《罗素的基督教观念的批评》，《赵紫宸文集第三卷》。
赵紫宸，《新境对于基督教的祈向》，《赵紫宸文集第三卷》。
赵紫宸，《编辑者言》，《赵紫宸文集第三卷》。
赵紫宸，《耶稣的人生哲学》，《赵紫宸文集第一卷》。
赵紫宸，《基督教与中国文化》，《赵紫宸文集第三卷》。
赵紫宸，《基督教哲学》，《赵紫宸文集第一卷》。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系浙江一名传道人，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
