牧师们普遍认为门徒训练很重要，但许多人既没有具体的训练方案，也没有衡量其效果的方法。
致力于为教会健康发展提供观察和建议的美国生命之路研究机构（Lifeway Research）近期发布《门徒训练状况研究》（Pastors’Views on Discipleship）第一部分。该研究反映美国基督教新教牧师对门徒训练的理解，以及它们认为最有效的门徒训练方式。研究于2024年9月10日到30日进行，共涉及2620名新教牧者，每份问卷均由教会的主任牧师或传道人填写。完整的报告将在未来一年陆续发布，既包含牧师的观点，也会收录信徒的看法。
该研究中心资深作者亚伦·厄尔斯（Aaron Earls）撰文总结，总体而言，牧师们对本教会的门训状况有一种模糊的满足感，但无法确定这种满意是否具备事实的合理性。其中超过一半（52%）的牧师对教会中的门徒训练和属灵塑造表示满意，8%强烈满意。52%的牧师表示有一份目标明确的门徒训练计划，以帮助其个人成长。
另外，七成牧师（71%）认为可以找到方法来衡量一个教会的门训状况。然而，真正拥有具体测量方式的教会却不多，调查中只有三成牧师（30%）表示拥有明确的衡量体系，其中仅5%“非常认同”本教会具备这样的做法。
门徒训练的关键要素
当被问及“门徒训练包含哪些方面”时，牧者各有见解。最常提到的要素是属灵成长与操练（12%）、查经、读经或背诵经文（10%）。此外，还有人强调一对一辅导（7%）、教导或培训（6%）、祷告（6%）、带领人成为门徒（5%）、小组聚会（5%）。
少部分牧师提到：关系（4%）、彼此督责（4%）、顺服或跟随耶稣（4%）、装备信徒（4%）、成圣或更像基督（4%）、群体生活（4%）。更少的人提到：投入时间（3%）、服侍（3%）。除此之外，门徒训练的要素还包括，圣经知识（2%）、传福音（2%）、真理的应用（2%）、属灵成熟（2%）、领导力（2%）、委身（2%）。再少一些的是：教义（1%）、大使命（1%）、有意图的操练（1%）、倍增（1%）、福音本身（1%）、彼此砥砺（不足1%）、团契（不足1%）。另外还有1%的牧师坦言，他们并不清楚门训的内涵。
生命之路研究机构的执行主任斯科特·麦克康乃尔（Scott McConnell）解释说：“在某种意义上，门徒训练就是主动跟随耶稣基督。但当我们思考如何训练顺服，并且在地方教会里去鼓励这些操练时，事情就变得不那么清晰了。牧师们对门训的多种描述说明门训确实有多条路径，但这也凸显出教会需要一个清晰的框架来思考该如何推进它。”
门徒训练的优先次序
鉴于牧者对门训内涵有不同理解，他们在推动会众属灵成长的培训时会有不同的优先考量与计划。
对于“教会门徒训练计划的首要重点”，将近一半牧者（46%）表示，他们更注重圣经知识的建立；38%则强调关系与鼓励。其余的人认为，优先顺序是装备“怎么做”（9%），或是经历与服侍（5%）。
绝大多数牧师（89%）表示，主日证道是他们至少会使用的一个门训方法。另外，很多教会会开展成人教育（Adult Sunday School）（69%）、成人小组查经（62%）、姐妹小组或课程（57%）、牧师主导的查经聚会（54%，通常在周日或周三晚上）。相对少一些的选择包括：弟兄小组或弟兄学习（45%）、面向所有成人的课程（42%）、辅导或陪伴（31%）。大约七分之一的牧师（14%）特别使用“督责小组”（accountability groups）。督责小组是一个由信徒组成的小型、保密的团体，成员定期聚会，分享个人挣扎、设定目标、为彼此祈祷以及提供支持和真诚反馈，帮助彼此虔诚地生活，在与上帝的关系中成长。
麦克康乃尔总结，“几乎所有教会至少会用一种方式来训练信徒，平均下来，一个教会会使用超过四种方法。这说明教会对门徒训练极为重视。牧师们并不是在依赖某套课程，而是认识到必须建立系统来鼓励信徒的属灵成长。”
门徒训练计划
一半牧师表示，教会各个事工各自制定门训计划；45%表示全教会有一个统一计划；另有5%不确定。
同时，并非每间教会都针对不同群体制定属灵成长计划。三分之二（66%）的牧师说他们的教会有姐妹门训项目，稍少一些（61%）有弟兄项目。约三分之一的教会关注青年（36%）和学龄前（34%），每五个教会中就有一个（21%）专门针对大学生群体制定门训计划。另有近七分之一（14%）的牧师表示，教会没有针对任何群体的特定门训项目。
麦克康乃尔指出：“一个健康的教会一定会有门徒训练的规划。毫无疑问，推动属灵成长的第一步就是有意识制定一份门训计划。”
群体中的门徒训练
无论教会选择哪种方式，牧者们普遍认同，真正的成长总是发生在关系之中。调查中几乎所有人（95%）都认为，门徒训练不是通过某个课程，而是通过关系来完成的。
大多数牧师坚持，造就门徒必须面对面进行。七成牧者认为，门徒训练最适合在一对一，或在五人以内的小组中进行。具体来说，40%的牧师强调2到5人的小组最合适，29%强调一对一，17%认为在6到25人的小组中比较理想。几乎没有牧师认为单独一个人（2%）或超过25人的大群体（1%）是最佳环境。另有11%的人尚不确定。
“在牧师们的门徒训练理念中存在明显矛盾。”麦克康乃尔指出，“七成牧师说门徒训练最有效的方式是建立紧密关系，但却有三分之一的人认为讲道是教会最主要的门训途径。讲道当然是圣经对牧师的要求，能帮助建立健全的教义和合一，但真正有效的门徒训练，同样需要有意识地在人际关系层面去实践。”
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