在教会的主日崇拜结束后，通常会安排弟兄姐妹进行小组讨论。在小组讨论中，大家会分享自己听道的收获、生命近况，以及需要悔改之处。讨论尾声，组长会带领每位组员分享近期的代祷事项。
过去半年，我留意到弟兄姊妹代祷时，提及的大多是当下之事，诸如正在面临的官司、身体疾病，或者为婚姻、工作祷告。这固然很好，因为上帝喜悦我们在每件事上祈求祂的带领与帮助。然而，长期 “为事情祷告” 的模式并不健康，这种聚焦事情的祷告，很容易使我们陷入 “利用” 上帝的试探，只因关注事情成败，而忽略了上帝的心意。
如此祷告，若一段时间后，上帝未按我们所求的成就，我们便容易对祷告失去信心，甚至不愿再祷告。其实，从一开始，我们对祷告的态度就错了。祷告的真正目的，是寻求上帝，而非要求上帝。
当我们为自己祷告时，往往想到的是当下面临的处境与困境，进而迫切地为自己的艰难祷告。但我们可曾想过，这一切不都在上帝掌管之中吗？当上帝允许这些环境临到祂的儿女，这位能调动万事的天父，关注的难道不是我们的生命与内心吗？上帝改变一件事轻而易举，可要改变我们的心，却需祂的儿子为我们钉在十字架上。
上帝要改变我们的生命，如同试炼以色列人，在旷野中历经四十年试炼与训练，使他们的生命从悖逆走向顺服，这也是上帝对我们的心意。所以，祷告时，我们应更多看到事情背后上帝的心意，看到自己生命中需要破碎与成长之处。
我认为，我们为当下面临的事情祷告固然是需要的，但比为事情祷告更重要的是为自己的生命祷告。记得有位姊妹在小组讨论中潸然泪下，她说多年来与婆婆同住，因性格和生活方式不同，矛盾不断。她在小组中说：“我要为婆婆祷告，我想和她分开住。” 我认同姊妹为困境祷告，可我对她说：“姊妹，想想看，为何上帝让婆婆与你同住，让你照顾她？这是否是上帝为你量身定制的功课，其中是否有你生命需要反思与成长之处？” 姊妹听后陷入沉默。
一周后，她对我说：“你上次的话，我思考了很久。当我把重点从婆婆转到自己身上，才发现我并非甘心乐意服侍上帝。我虽在头脑里相信，无论做什么都为上帝，都在服侍主，可看到婆婆时，内心却不情愿服侍。而且，我表面尽着儿媳妇的责任，心里却对她充满苦毒和愤恨，没有带着从主而来的爱服侍她。所以，比起求主让婆婆搬出去，我更需要为自己的生命祷告；更需改变的，是让我的心回到主面前，拥有服侍主的喜乐和被主服侍的恩典。”
通过这次小组祷告经历，我们看到，祷告的本质是为自己的生命祷告，为自己与上帝的关系祷告。真正的平安和喜乐，并非来自自身感受、环境好坏或他人表现，而是唯独来自与主的关系。
后来，我们在同工会上探讨这一问题：如何重新看待弟兄姊妹只为事情祷告，却不为生命祷告的现象。我们讨论后认为，我们确实应为面临的事情祷告，因为上帝喜悦我们依靠祂。但我们在祷告中常出现的问题是，只关注事情，过于注重结果，想要操控事情，却忽视了上帝真正在乎的是：世界会过去，事情也会过去，但我们与祂的关系将存到永远。上帝真正在乎的，是我们与祂的关系，以及我们的生命活出耶稣基督的样式。
所以，当上帝借事情雕琢我们时，其心意是让我们生命成长，从关注和爱慕必朽坏的，转向关注和爱慕那真正不朽坏、能存到永远的财宝。在教会生活中，我们开始鼓励弟兄姊妹在个人分享后，着重分享事情对自己生命和与主关系的反思，思考自己需要悔改和成长学习的功课。当我们向内审视自己，会发现信主多年，真正需要改变和成长的不是别人，而是自己；真正需要改变的不是环境，而是自己与主的关系。
当教会弟兄姊妹在这种关注下讨论生活和祷告时，我们心中满是喜乐，因为发现真正捆绑自己的不是环境，而是自己的心。当我们的心在基督的爱里被洗涤、释放、更新时，即便眼前环境未变，我们也能因基督不变的爱和恩典产生无尽的喜乐，这让我深感安慰。
所以，在之后的祷告会中，我们都会提醒和鼓励弟兄姊妹分享自己生命的近况，借近期经历，一同思考主在这件事上的心意，更多求主光照我们，让我们看到祂要借此让我们学习的功课，以及生命应有的转变。当我们将祷告焦点从事情转向自己的生命，就越发明白，生命的本质就是不断处理自己与主的关系。当环境暴露我们内心的小信、悖逆和骄傲时，我们便知道，自己真正的需要不是求主挪去环境，而是再次看见基督的爱，生出与主关系更加亲近的渴望！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
