二十多年前在生意场上我有一个在上海的合作伙伴，他是台商。这位弟兄在朋友圈里不仅仅是人缘好，而且信誉非常好。大家对他都很欣赏，因为他守信用。后来有一次我们聊天，我问他：你为什么有的时候宁可自己受损失也要守信用、遵守合约？他说：我是基督徒，我父母都是基督徒，我父亲是牧师，我们基督徒就是要守约、守信。这么多年过去了，他的为人，他的守信、守约也一直对我的影响很大。
守约，确实是我们基督徒要遵守的，包括上帝与人类所立的约、在社会交往中的守信、守约。守约不仅是上帝对人类的应许，也是人类对上帝的承诺和责任。
我们的信仰唯一的经典圣经中有“七约”，我们今天来分享“七约”与我们要守约的话题。
七是我们基督教数字象征符号，象征完美和歇息。圣经中记载上帝用七日完成了造物。使徒保罗列举了圣灵的七大禀赋。耶稣在十字架上讲了“十字架七言”，《启示录》中有七个教会和生命册上有七印等。
约(Covenant)是我们基督教教义之一。指上帝与人之间的契约，其基本内容是上帝对人的拣选与他的救赎。我们相信人为上帝所造，但因为亚当堕落而失去了原先的完美与纯洁，陷入了罪的境地。但上帝并不因为人犯罪而抛弃他所创造的人，而通过“圣约”申明他对人类的挚爱并宣告他拯救的计划。在耶稣以前的时代他曾与挪亚立约不毁灭世人，与亚伯拉罕立约拣选他和他的子孙，与摩西立约将他的旨意以律法的形式昭示以色列人。这些约以摩西律法为核心，被称为“旧约”。在此之后他又赐下自己的圣子为人类受难死在十字架上，用“羔羊的血”与人类重新立约，并通过耶稣的复活表明了天国的得胜。基督徒把由耶稣基督所建立的这一新的契约称为“新约”，圣经也因此被称作《新旧约全书》。在基督教看来，“约”既是宣告上帝的启示，也是上帝的拯救。（参见丁光训、金鲁贤主编：《基督教大辞典》793页）
具体来说我们大家都知道圣经又叫《新旧约全书》。这是因为按出埃及记第19—23章记载，摩西带领以色列人逃出埃及后，走到西奈半岛中南部的西奈山。耶和华上帝在西奈山上召见了摩西，通过摩西与以色列人订立了一个盟约。订约的一方——以色列人要遵守“十诫”(Decalogue或The Ten Commandments)。这“十诫”是上帝亲自用手指写在两块石版上的，这两块石板被称为“法版”(Tables ofTestimony），内容大家都知道，不做赘述。
以色列人有义务恪守“十诫”，否则，上帝就降罚给他们。
立约的另一方——上帝则答应把以色列人作为自己的选民，并把迦南地赐给以色列人永为基业。这个盟约订立以后过了1000多年，由于以色列人屡次背约，不断犯罪，上帝严厉地惩罚了他们，甚至使他们饱尝了亡国之痛。但上帝又是仁慈的，为了救赎世人，就派遣他的独生子耶稣降世，作为上帝与人类之间的“中保”(Mediator)。
我们回到“七约”的话题。
圣经中的七约是指上帝与人类或特定人物所立的七个重要的约，这些约贯穿了整本圣经，展现了上帝对人类的旨意和救赎计划。这七约共同构成了圣经的历史和神学框架，展示了神对人类的救赎计划。每个约都揭示了神的信实和恩典，以及人类在不同历史阶段的责任和使命。通过这些约，神逐步实现了祂的救赎计划，最终通过耶稣基督的牺牲，为人类带来了永生的希望。以下是这七个约的简要介绍：
1.亚当之约（参见创世记2章16至17节 ）
这是父神上帝在伊甸园中与亚当立的约，也是上帝作为造物主与人类所立的“首约”。
主要内容是：上帝赋予亚当管理地球的权柄，但禁止他吃分别善恶树上的果子，否则会死。
重要意义是：这是人类与上帝之间的第一个约，奠定了人类在地球上的地位和责任。
2.挪亚之约（参见创世记9章1至17节 ）
这是在上帝惩罚人类犯罪、洪水退去后，上帝与挪亚及其后代立的约。
主要内容是：上帝应许不再用洪水毁灭世界，并以彩虹作为记号，这就是著名的“彩虹之约”。
意义：这个约保证了自然界的稳定和人类的生存，是上帝对人类和所有生物的无条件承诺。
3. 亚伯拉罕之约（创世记15章18节、17章1至8节 ）
这是上帝与亚伯拉罕所立的一个重要的、无条件之约。
主要内容是：亚伯拉罕原名亚伯兰，生活在迦勒底的吾珥，一个繁荣且敬拜月神的城市。上帝呼召亚伯兰离开他的本地、本族和父家，前往上帝所指示的地方。亚伯兰听从了上帝的呼召，带着他的家人和财物，开始了他的旅程。上帝应许亚伯拉罕成为多国的父，赐福给他，使他的后裔繁多，并应许将迦南地赐给他的后裔。
重要意义：这个约是上帝对以色列民族的应许，奠定了以色列民族的历史和信仰基础。
4.摩西之约（出埃及记19章4至6节 ）
这个约是以色列人出埃及后，上帝在西奈山与摩西立的约。这是一个“有条件之约”，上帝赐给以色列人律法，要求他们遵守律法，以换取上帝的祝福。
其主要内容是：父神上帝从西奈山上呼唤摩西，向以色列人提出立约的邀请和条件：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的；你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民；这些话你要告诉以色列人。”（出埃及记19章5至6节）
以色列人同声回答说：“凡耶和华所说的，我们都要遵行。”（19章8节）
其重要意义是：这个约是上帝与以色列民族之间的有条件约定，强调了律法的重要性和顺从的必要性。
5.巴勒斯坦之约（申命记28章1至30节、30章10节 ）
巴勒斯坦之约也称为摩押之约，是上帝在摩押地通过摩西与以色列人所立的新约。这个约是以西乃之约为基础的重申和扩充，旨在更新以色列人与上帝之间的关系，并为他们进入应许之地（巴勒斯坦）提供指导。以色列人进入迦南地之前，上帝与他们立的约。
主要内容是：上帝应许以色列人进入应许之地，但要求他们遵守律法，否则会受到惩罚。
重要意义：这个约强调了以色列人在应许之地的生活条件和责任，以及上帝对他们的祝福和审判。
6.大卫之约（撒母耳记下7章12至16节 ）
大卫之约是上帝通过先知拿单对大卫的应许，详见于撒母耳记下第7章，后来在历代志上17章11至14节17和历代志下6章16节中进行了总结。这是上帝与大卫之间订立的无条件契约，上帝通过它向大卫和以色列应许弥赛亚（耶稣基督）将来自大卫的后裔和犹大支派，并将建立一个永存的王国。
主要内容是上帝应许大卫的后裔永远作王，建立一个永恒的国度。
重要意义是这个约应许了弥赛亚（耶稣基督）的来临，奠定了基督教信仰的核心。
7.新约（马太福音 26:28；希伯来书 8:6—13）
这是我们基督教教义和信仰中极其重要的约，是主耶稣基督在最后的晚餐中设立的新约。新约由27卷书组成，包括四本福音书、使徒行传、使徒书信和启示录。
主要内容：耶稣在十字架的宝血为多人流出来，使罪得赦，建立了新的约。新约教导我们，救恩是上帝的恩赐，凡信耶稣基督的人都可以得到。这些书信，尤其是保罗的书信，强调救恩是靠恩典，而不是靠行为。这一激进的思想改变了人们理解与上帝关系的方式，强调了信仰的重要性。
重要意义是：新约是上帝与人类之间的最终约定，通过耶稣基督的牺牲，人类得以与上帝和好，获得永生。
以上这“七约”不仅在圣经中具有重要的地位，而且在基督教信仰中也具有深远的意义，展示了上帝对人类的爱和救赎计划。
从以上我们会得知：其实，圣经就是“约”。圣经为什么叫“约”？“约”在圣经中是一个非常重要的概念，它源自希伯来语“ברית”（berit）和希腊语“διαθήκη”（diathēkē），在英文中通常翻译为“covenant”。以下是“约”在圣经中被称为“约”的原因和其重要性契约的含义。
定义：在古代近东文化中，“约”类似于现代的契约或协议，是双方之间的一种正式的、具有法律效力的约定。
形式：这些约通常包括明确的条款、条件和义务，双方必须遵守这些条款，否则会面临相应的后果。比如挪亚之约中，上帝承诺不再用洪水毁灭世界，而挪亚及其后代则要遵守上帝的律法。
上帝的应许。单方面的应许：许多约是上帝单方面向人类作出的应许，表达了上帝对人类的慈爱和恩典。无条件的应许：这些约通常不需要人类先做什么，上帝就已经承诺了某些祝福。比如亚伯拉罕之约中，上帝应许亚伯拉罕成为多国的父，赐福给他，使他的后裔繁多，并应许将迦南地赐给他的后裔。这些应许是无条件的，上帝主动作出承诺。
亲密关系：通过立约，上帝与人类建立了一种特殊的关系，这种关系超越了普通的法律或道德义务。
家庭关系：许多约强调了上帝与人类之间的家庭关系，上帝被视为父亲，人类被视为子女。比如大卫之约中，上帝应许大卫的后裔永远作王，建立一个永恒的国度。这种应许不仅是一种政治承诺，更是一种家庭关系的建立。
“约”是救赎计划的一部分。这些约是上帝救赎计划的一部分，逐步揭示了上帝对人类的救赎意图。新约是上帝救赎计划的最终实现，通过耶稣基督的牺牲，人类得以与上帝和好，获得永生。在古代近东，契约是非常重要的法律和社会工具，用于确立权利和义务。
圣经记录了这些约，反映了当时的文化背景和社会习俗，同时也展示了上帝与人类之间的特殊关系。比如巴勒斯坦之约中，上帝应许以色列人进入应许之地，但要求他们遵守律法，否则会受到惩罚。这反映了古代近东契约文化中对遵守条款的重视。
“约”在圣经中不仅仅是一个法律或道德上的约定，更是上帝与人类之间建立特殊关系、实现救赎计划的重要工具。通过这些约，上帝向人类展示了祂的慈爱、恩典和救赎意图，同时也为信徒提供了信仰的指引和生活的准则。
“七约”给我们信徒的启示。
基督徒的契约精神是基于对圣经中神与人所立诸约的理解和实践，我们基督徒在守约方面可以从以下几个方面努力：
1.要深入研学圣经
这是理解神的约的唯一方式，因为圣经是我们唯一的真理经书。通过系统地研读圣经，特别是旧约中的诸约和新约中耶稣基督的教导，理解神与人所立的约的具体内容和要求。例如，学习亚伯拉罕之约，明白神应许的祝福和责任；学习摩西之约，了解律法的精义，认识神的信实，看到神在历史中如何坚守祂的约，如挪亚之约中神用虹作为记号，不再用洪水毁灭地球，从而增强自己守约的信心和决心。
2.建立与神的亲密关系
这里特别强调两点：第一，祷告，常常祷告，与神沟通，寻求祂的指引和力量。在祷告中，可以向神表达自己守约的决心，也向神寻求帮助，克服守约过程中的困难。第二，灵修，每天安排时间进行灵修，读经、默想和祈祷，让神的话语充满心灵，使自己在日常生活中时刻记得神的约，按照神的旨意行事。
3.遵守教会的教导和纪律
信徒必须积极参与教会活动，这是我们与神的约。要积极参加教会的各项活动，包括礼拜、团契、听道、赞美、读经、查经班等活动，与弟兄姊妹们一起学习和实践神的道。在教会的集体生活中，互相鼓励、监督，共同成长。
教会有规章制度，这是我们主内的约，要遵守教会纪律，如按时缴纳奉献、参与教会的事工等。通过这些具体的行动，体现自己对神的约的遵守，也维护教会的秩序和和谐。
4.在生活中践行信仰
我们基督徒要荣神益人，在日常生活中，无论是在家庭、工作还是社交场合，都要诚实守信，言行一致。这是守约的基本表现，也是见证基督信仰的重要方式。
守约也要“爱人如己”，关爱他人：按照耶稣基督的教导，彼此相爱、关心帮助他人，尤其是教会内的弟兄姊妹。通过具体的善行，体现神的爱和约的精义。
守约还要坚守道德准则：遵循圣经的道德教导，如不偷盗、不奸淫、不作假见证等，保持自身的道德纯洁，这也是守约的重要内容。
5.面对试探和挑战时坚守信仰
当我们面临世俗中撒但的试探探和挑战时，如金钱的诱惑、道德的困境等，要依靠神的力量，祈求神的保守和帮助。相信神会赐予足够的力量，使自己能够抵挡试探，坚守信仰。
如果在守约的过程中犯了错误，要及时反思，向神认罪悔改，并努力改正。通过不断的反思和悔改，逐步成长，更好地守约。
6.传承信仰
守约应该是一代一代传承下去的。我们要教育下一代，将信仰和神的约传承给下一代，通过家庭教育等方式，让孩子们从小就了解神的约，培养他们的契约精神。
在社会中以自己的积极见证基督信仰，通过自己的言行影响周围的人，让更多的人了解神的约，加入守约的行列。这也是一种传福音的方式。
通过以上这些方式，我们可以在日常生活中更好地守约，活出基督的样式，荣耀神的名。
七约是祂的恩典，我们蒙恩得拣选。
我们谨记要谨守，认罪悔改得赦免。
（本文作者为福音时报特约撰稿人）
