关于饮食文化，中国南北方确实存在很大差异，北方的人们常吃馒头、面条，而南方人的主食则是米饭、米粉。古人说“民以食为天”，也就是说饮食很重要。中国有些地方以饮食文化丰富著称，“天上有翅膀的除了飞机不吃，地下带腿的除了桌椅不吃，其余通吃”。关于食物，基督徒有没有什么禁忌呢？《利未记》第11章的饮食条例，今天新约时代的基督徒还需要遵守吗？我们常说在真理中已经得自由了，但面对“吃喝”，很多人仍然有被辖制不得自由的时候。
基督徒吃饭前通常先做谢饭祷告，经常听到有弟兄姐妹饭前祷告说：“求主将食物分别为圣，耶稣的宝血洁净这些食物。”这样的祷告给我们的感觉好像这些食物是有罪的，需要耶稣的宝血来洁净。我们需要注意，《利未记》11章中提到的“洁净”和“不洁净”，不是指道德伦理层面的洁净，而是指礼仪性的。不洁净本身并不是罪，但是如果不洁净还不处理的话就是罪了。
在《利未记》11章1节至43节中，上帝特别细心的教导以色列民要把一些食物进行区分，告诉他们什么能吃，什么不能吃。今天很多医生也提倡食补，建议通过调整饮食来促进身体的健康。其实，起初上帝只将植物的果实赐给人作食物，直到洪水灭世之后，在新的世界秩序中，上帝才允许人类食用肉类（创9：3）。但是，在这个新安排中，上帝仍然设立了明确的界限：惟独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃（创9：4）。”在《创世纪》7章我们可以看到，早在摩西律法颁布之前，上帝已将动物区分为洁净与不洁净，洪水过后，挪亚“将各类洁净的牲畜、飞鸟献在坛上为燔祭（创8：20）”，他没有用不洁净的动物献祭。
在摩西时代，上帝通过《利未记》更加详细地告诉以色列民，哪种类型的食物可以吃，哪种类型的食物不可以吃。这些饮食条例，对于当时的以色列人来说至关重要。
有圣经学者对食物条例有不同的解释：首先，是从卫生健康的角度来看，上帝禁止他们吃不洁净的食物是为了保护百姓的健康。因为有些鸟兽，通常以腐烂的动物尸体为食物，很容易传播病菌，引发瘟疫；其次，从宗教文化来看，这些食物条例可能与外邦异教祭祀活动有关。当时有些禁止食用的动物被外邦人当作神明来崇拜或者用于异教祭祀。所以上帝禁止他们吃不洁净的活物，与异教风俗分别出来；最后，有学者认为上帝让那些不洁净的动物得以保存下来，是为了保护他们，维持自然的平衡。
那么，上帝颁布食物条例的根本目的是什么呢？不可否认，按照上帝所吩咐的去吃的确对我们的身体有好处，但这不是圣经启示的主要目的。《利未记》11章44节至45节的经文为我们提供了更重要的神学理由。这个理由基于两个方面：首先是立约。“我是耶和华你们的神”，下一句直接说“所以你们要成为圣洁的国民”。这就是立约的关系；其次是救赎。“我是把你们从埃及地领出来的耶和华，要做你们的神。”祂是以色列人出埃及的拯救者，圣洁是根植于神的盟约和祂的救赎上面。
对于当时即将进入迦南地的第二代以色列民来说，这些饮食条例具有重要意义。上帝使祂的子民通过食物的禁忌与外邦人有所分别，让吃或不吃成为明显的外在记号，使人一眼就可以看出他们属于耶和华神的百姓。以色列人过圣洁的生活，既是立约子民应尽的责任，也是对上帝救赎恩典的感恩回应。
现在被称为异端的基督复临安息日会，仍然还在遵守《利未记》11章的食物条例。他们认为只要遵守神的话就能长寿蒙福。《希伯来书》9章10节告诉我们，旧约的礼仪洁净条例以及饮食条例等礼仪律是“属肉体的条例”，命定到振兴的时候为止。“振兴的时候”也就是指主耶稣的第一次到来。
现今，上帝已借着耶稣基督为我们立了新约，借着耶稣基督实行了拯救，把我们从属灵的埃及之地，从黑暗和死亡之中拯救出来。我们在基督里已经得着了真自由，不需要再按着旧约的食物条例去吃饭、去生活，但属灵的教训——“分别出来”，在今天依然适用。
今天我们如何从新约的角度去看饮食呢？《使徒行传》10章记载了彼得在祷告时看到的异象。他就看见从天降下一块大布，里面兜着许多的活物，有洁净的，也有在犹太律法中视为不洁净的。神命令彼得起来“宰了吃”，起初彼得是坚决拒绝的。但神一连三次提醒彼得，“神所洁净的，你不可当作俗物”（参徒10：15）。上帝要让彼得明白他所看为不洁净的外邦人，同样蒙神的悦纳。
主耶稣曾说：“你们都要听我的话，也要明白。从外面进去的不能污秽人；惟有从里面出来的乃能污秽人。”（可7：14-15）当时的犹太人，从小就被教导某些食物是不洁净的，但主耶稣指出，真正的污秽不是来自于食物，而是源于人心发出来的恶念、苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、嫉妒等等罪性。
保罗认为凡物都是洁净的（罗14：20），但他不主张因食物让教会不合一。所以，他说：“不可因食物毁坏神的工程，凡物固然洁净，但有人因食物叫人跌倒，就是他的罪了，无论是吃肉，是喝酒，是什么别的事，叫弟兄跌倒，一概不作才好。”（罗14：20-21）所以我们今天吃喝的原则是什么？就是不绊倒弟兄。
初期教会，为了促进犹太基督徒与外邦基督徒的合一，在耶路撒冷会议上作出了智慧的决定。会议没有要求外邦基督徒需要守四条禁令：祭偶像之物、奸淫、勒死的牲畜和血。关于血的问题，虽然新约时代已无绝对禁令，但为了不绊倒弟兄以及他人的益处，传统上仍持守不食血的原则。
关于祭偶像之物，保罗也曾有过教导。在古代哥林多城，市场上出售的肉很多与偶像祭祀有关。保罗说你去买肉的时候不要问，只管买，但若明确被告知是祭过偶像的，就当为对方的良心缘故拒绝食用。（参林前10：25-28）南方大多数地区在节日期间有祭祖的习俗。很多弟兄姐妹因着家人还没信主，担心家里过节时有祭拜的东西，连家都不敢回了，甚至与家人关系也疏远了。其实大可不必，我们在真理中已经得自由了，你回到家里，不用问只管吃。但如果他人告诉你说，“这是祭拜过的”，你可以因着家人的缘故不要吃。
今天人们往往会走向两个极端，一种极端是认为，今天我们已经是新约中的基督徒了，可以没有顾忌，不加分辩地食用任何食物；而另一种极端则认为，现在仍然要严格遵守旧约教导，被条条框框所束缚而失去喜乐。
旧约时期，以色列民通过特定的饮食条例被分别出来，而今，这外在的记号已被内在生命的更新所取代。"信、望、爱"成为基督徒最真实的标记（参林前13：13）。“信和望”虽然看不见，但爱心能把我们里面的信心和盼望彰显。通过活出爱可以见证我们是上帝的选民。
也有人说现在基督徒的一个标记是守主日。确实，守主日是基督徒生活的重要部分，但若我们的信仰仅停留在每周一次的礼拜，而日常生活中却与世人无异，这样的信仰就失去了应有的影响力。我们的信仰不止在教会，在社会、家庭、工作中，我们都需要被分别出来，活出与被主呼召的生命，成为新约时代上帝子民最有力的见证。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系新疆一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
