一、为人父母的喜悦
父亲们可以回想自己第一个孩子出生时候的情景。初为人父的欣喜若狂，是恨不得打电话给所有认识的人，告诉他们自己的孩子出生了。这种为人父母的喜悦，让我们明白，儿女的出现，对于一个家庭的意义何等重大。我们的神花费六天的时间布局世间的一切美好，就是为最终人类的出现做铺垫。神所创造的空气陆地、花草树木、飞禽走兽，都如同父母在孩子出生之前准备的婴儿床、纸尿裤和奶粉等物品一样，无不是为即将到来的孩子精心做的准备。
圣经说，孩子出生的喜悦，可以让母亲不再记念生产过程的苦楚。儿女是神对人的赐福，神也应许义人的后裔要充满全地。人类在第六日的出现，成为神六日创造世界的点睛之笔。对于父母而言，儿女的出现，让他们一切的辛苦劳作，都有了新的价值和意义。儿女也会赋予父母源源不断的动力，去勇敢面对生活中的压力和难处。
为人父母，最大的期望，就是自己的儿女平安喜乐。无论儿女贫富贵贱，父母都会无条件地接纳儿女。天上的父神也是如此，他爱好人，也爱歹人；赐恩给义人，也给不义的人。耶稣基督的救恩，已经摆在全人类的面前，不论人信或不信，神都已经将得救的机会赐给每个人了。
二、父亲是儿女的安全基地
父亲作为一家之主，承担着为家人提供生活和心理上安全环境的责任。换言之，父亲应赋予家庭稳定的内核。在这种内核稳定的家庭中，儿女才能安心走出家庭，感受外部世界的刺激。现代家庭的社会压力很大，许多父母在孩子很小时就外出打工，把孩子丢给他们的爷爷奶奶、或是育儿机构。这一方面体现出当今父母在谋生过程中的无奈，另一方面使孩子失去了成长过程中的稳定内核。没有扎实的家庭关系做基础，就去让孩子追求社会关系上的发展，显得有些舍本逐末。
在圣经中，父亲在家庭关系中的失职，经常成为家庭破裂的诱因。例如，亚伯拉罕的儿子以撒与利百加组建家庭后，生了两个儿子：长子以扫和次子雅各。以撒爱以扫，因为常吃以扫打猎来的野味。但利百加却爱雅各，因为神曾经对利百加说，将来大的要服侍小的。一家四口，却分成了两个党派，并在继承权上出现分歧，最终导致家庭破裂。当以撒要把福分赐给以扫的时候，利百加却用诡计帮助雅各抢走了以扫的福分，导致以扫产生了杀雅各的念头，迫使雅各远走他乡。当雅各组建家庭后，雅各偏爱约瑟。雅各对约瑟的偏爱，夺走了约瑟与其他兄弟之间相爱的机会，最终约瑟被他的弟兄卖到埃及，雅各自己也是悲痛欲绝。以撒根据自己的喜好，偏爱以扫；雅各根据自己的喜好，偏爱约瑟。父亲作为一家之主，理应促进家庭的合一，凭私意行事只会造成家庭的裂痕。
三、夫妻合一是家庭稳定的基础
夫妻的合一对家庭的稳定至关重要。当儿女出现在家庭中，夫妻经常围着孩子转，觉得再苦不能苦孩子，以至于忘记了夫妻关系的重要性。当儿女成年并离开家庭之后，夫妻关系再次成为家庭的主旋律，夫妻的合一会再次凸显出重要性。实际上，真正陪伴自己走过大半生的人是配偶。除了与神的关系之外，无论何时都不能忘记夫妻关系是家庭的基础。
在上面提到的例子中，以撒是被雅各所欺骗的吗？非也，以撒实际上是被他的妻子利百加骗了。不希望以扫获得祝福的是利百加，策动雅各骗取祝福的是利百加，帮助雅各脱离以扫追杀的还是利百加。雅各也发现了以撒与利百加之间的分歧，觉得自己有机可乘，才敢于欺骗以撒、抢夺祝福的。当雅各组建家庭的时候，他有两个妻子：拉结和利亚。雅各的两个妻子彼此争斗，是导致雅各十二个儿子之间互相争斗的重要原因。约瑟被卖到埃及，成为了这种家庭内斗的牺牲品。
四、父亲的克制
提到男子汉气概，我们会想到什么呢？是大卫战场杀敌的勇猛，也是摩西举杖分开红海的魄力；是伊甸园中亚当为百兽命名的智慧，也是撒母耳夜以继日为民祈求的坚毅。圣经中的男人，让我们感受到民族英雄、世间王者的魅力。这些引人入胜的故事，能够成为父母教导子女的良好素材，但绝对不是身为人父的全部。
当以撒的儿子雅各带着自己的家眷和牲畜回到迦南地时，以扫带着四百勇士来见雅各，雅各知道以扫来者不善。雅各并没有用武力和诡计解决这一危机，因为他知道，一旦动刀，自己的妻儿老小必有损伤。在此危急关头，雅各用多次献礼和多次跪拜的方式，缓解了以扫的杀气，得到了以扫的接纳，雅各的家人也得以保全。雅各明白，与彰显自己的力量相比，保护家人更为重要。雅各放下身段，以求家人周全，彰显出另一种男子汉气概。
在现实生活中，有些男人可以在公司里统领千军万马，但却无法驾驭家庭，面对妻子的埋怨和儿女的悖逆，也会手足无措。家庭需要的并不是男人的力量、智慧和霸气。在家庭中，男人的力量时常显得苍白无力。与之相反的是，家庭需要的是男人对力量、智慧和霸气的收敛和克制。家人并不是随意被使唤的下属，更不是要用武力和诡计征服的仇敌。无需用武力和权威，就能使家人顺从，这样的男人才真有力量；无需计谋就能使家人信服，这样的父亲才真有智慧。
保罗说要制服己心，叫身服我，男人需要懂得克制自己内心的猛兽。否则，即便征服了世界，也会迷失自我。以色列王大卫的元帅约押，就是一位打遍天下无敌手的勇士。约押一生奉行力量至上，试图用力量征服一切。大卫的儿子押沙龙、扫罗的元帅押尼珥、押沙龙的元帅亚玛撒都先后触碰了约押的利益，并死于约押之手。然而，约押没想到自己也有老去的一天，也有仇家找上门的一天，最终约押死在所罗门的元帅比拿雅的刀下。男子汉气概并不是一味地强势，也不是凡事都要争个你死我活。呵护家人也需要男人有阔达的胸怀和自我约束的能力。
五、父亲是儿女与外界的连接者
父亲，作为孩子与外在世界的连接者，应当积极鼓励孩子认识这个世界。让孩子迎接外界的刺激，并在这个过程中塑造孩子的思维和行为模式。
以色列国王大卫的前半生在外漂泊，饱受扫罗的追杀和迫害。因此，大卫似乎更希望尽力为他的孩子提供安全的环境，不让他们受到外界的任何刺激。圣经提到大卫的儿子亚多尼雅，受到大卫的宠爱，大卫没有使他有过任何的忧闷。亚多尼雅一直生活在大卫营造的温柔乡里。亚多尼雅习惯了自我中心的思考方式，缺乏对外部世界的客观认知。当他认为自己必定做王之后，就为自己预备兵马，拉帮结派，却忽略了大卫和神的心意。最终，亚多尼雅也因为争夺王位而丧命。
父亲需要鼓励孩子认识世界，明确人生定位，塑造独立的人格。在圣经中，曾经有一个犹大国王，叫约阿施，他是被祭司耶何耶大抚养长大并立为国王的。当祭司耶何耶大活着的时候，约阿施凡事听从耶何耶大的教导，敬畏神、热心为善。但耶何耶大死后，约阿施没有形成自己的主见、没有独立分辨是非的能力，只能找其他人填补耶何耶大留下的空白。于是，约阿施听从他身边大臣的话，跟从大臣们拜偶像，最终因为行恶而被杀。用现在的话来说，约阿施是典型的巨婴。父母总会有离开儿女的一天，不能指望父母一辈子陪在儿女身边，随时给予指导。父母当做的，是帮助孩子学会依靠神，与神建立关系，在灵性上长大成人。毕竟，每个人最终都要自己预备朝见神、向神交账。
六、父亲是儿女的守望者
在父亲鼓励孩子接触世界的过程中，父亲也应当成为孩子的守望者，通过言语教导和实际行动，保护孩子免受试探和伤害。
当雅各一家到达迦南地以后，雅各的女儿底拿对迦南地的风土人情充满了好奇，于是就去找迦南地的女子交往，结果却被迦南地一个名叫示剑的男子玷污。在这件事情上，我们并没有看见底拿的父母对底拿的守护，也未曾听过雅各和利亚对底拿有过任何的教导。底拿没有家人的提醒，不懂得保护自己、守住界限，最终受到外族人的侮辱，上演了家族的悲剧。圣经说，孩童是需要被教养的，愚蒙会迷住孩童的心，要教育孩子走当行的道路。身为守望者的父母不仅要鼓励孩子去探索世界，更要给儿女划界限，并对潜在危险的有所警觉。
七、父亲在冲突中的表达示范
圣经说，愚妄人怒气全发。在冲突中，需要懂得控制自身情绪。通过语言表达，对情绪进行建设性地管理，一方面是为了防止情绪转化为暴力，变成不可控的危险；另一方面是要具备敢于表达自身情绪的能力，不在冲突中畏缩和胆怯。简言之，建设性的表达可以实现对情绪的有效调控，是一种既有力量、又有节制的情绪处理方式。
底拿被外族人玷污以后，雅各很不高兴，以至于他闭口不言。这种沉默的冷处理方式，纵容了他的两个儿子利未和西缅，用暴力手段解决这个问题。结果，与底拿受辱相关的整个城池中的男人都被利未和西缅所杀。然而，别人的罪恶并不能够成为自己肆意妄为的正当理由，利未和西缅也因此失去了他们在家族中应有的地位。雅各在这件事情上缺乏对自身负面情绪的有效管理，从而导致他的两个儿子采用暴力行动，放大了雅各失控的情绪。当雅各听说利未和西缅屠城之事后，才开始后悔。雅各一家本打算在神应许赐给他们的迦南地定居，但屠杀迦南人显然不利于这一目标的实现。当人被愤怒的情绪淹没时，就会变得短视，会忘记自己起初的目标。
八、父亲在育儿中的信仰反思
身为人父、又为人夫、且为人子的中年男人，上有老下有小，承担着说不尽的生活压力。男人们可以切实体会到圣经所说“被口腹催逼”、以至于不断劳力的生活状态。搞钱成为许多男人成年以后唯一的正经事。在当下，如果夫妻二人都工作，就能维系家庭的正常开销，已属幸运。经历过现实的反复蹂躏，信仰会逐渐变得苍白无力，信仰对现实生活也失去了肉眼可见的价值。
然而，当父亲面对孩子时，却能感受到孩子的纯真所带来的冲击力。对孩子来说，最好吃的饭菜是妈妈亲手做的家常菜；最好玩的游戏是爸爸陪着一起玩的游戏。在一次平平无奇的拍照过程中，孩子总能摆出出人意料的有趣姿势。如果没有孩子的存在，大人们可能想不出去迪斯尼、博物馆和山林间的理由。是孩子们把大人们从枯燥残酷的打工人世界，硬生生拉回到满满的童趣中。因为孩子，大人的生活重新有了色彩。
耶稣说，你们要变成小孩子的样式，才能进天国。小孩子的样式，是完全没有成见、对神之教导的全然接受，是对神之话语的爱慕，是在恶事上的笨拙，是在感受到自己不能时，仍然愿意把仅存的五饼二鱼在神面前全然摆上的信心。以色列的国王大卫，被称为合神心意的人，或许也是因为他安静时，可以像断过奶的孩子，躺卧在神的怀中；他欢喜时，可以在神的约柜前，像孩子一样尽情跳舞歌唱。
九、父亲因儿女而改变
人们时常感慨自身的罪性难改。几十年的老毛病，或是抽烟喝酒的不良癖好、或是自怨自艾的消极心态、或是难以自控的急躁愤怒，不是说改就能改的。但请设想一下，你希望子女跟你一样陷入这些泥潭、终身无法自拔吗？圣经中不乏罪性遗传的例子。雅各通过欺骗自己的父亲，夺取了长子的福分。数十年后，他的儿子们也学会了欺骗，他们骗雅各说他最爱的约瑟已被野兽撕裂，以至于雅各深陷绝望之中。当父亲看到儿子继承了自己的罪性时，如同透过镜子看到自己身上的罪，甚至于比看到自己犯罪更加难过。与自己的罪相比，父亲更加不愿意看到儿女被同样的罪所辖制。对儿女的爱，或许成为父亲悔改的契机。
另一方面，父亲因为儿女而更愿意善待自己。儿女会继承父母身体的某些生理特征和行为模式。如果父母的脾胃和消化系统偏弱，可能会导致生出的儿女也是如此。如果父母在许多事情上经常选择回避和退让，儿女也可能很难成为有主见的人。这些生理特征和行为模式会在日积月累的过程中成为父母生活的一部分，以至于父母觉得这些很正常。直到有一天，当这些特征更为突出地显现在儿女身上时，才会引起父母足够的重视。于是，父母开始与儿女一起改变：不再熬夜乱吃垃圾食品，过节制的生活，好好保养身体，并相信圣灵在我们里面满有刚强、仁爱、谨守的力量，从而活出更加丰盛的生命。
十、总结
初为人父母的喜悦，让我们体会父神的心肠。父母是儿女无可替代、最值得依赖的安全港湾；儿女也会成为夫妻关系得以升华的纽带。父母可以带领孩子认知世界、认识神；儿女也可以启发父母重新认识自己、更新信仰的内涵。有了夫妻之爱、父子之爱、神人之爱，生命的改变和灵命的丰盛也就不再如此遥不可及了。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系四川一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
