我从小成长在一个北方的农村教会中，自打有记忆起，每到星期天都会有成群结队的人自己带着小凳子在院子里一排排地坐下，讲道的人拿着小黑板对着大家讲道之后捧着赞美诗带领大家一起唱赞美诗歌，歌声充满了整个小庭院中。有一次聚会时，一个邻居听到歌声也进来坐下听道。聚会结束后，她问姥姥说：“你们基督教信仰的是什么？”姥姥说：“其实基督教的信仰总结为一个字的话就是‘爱’，整本圣经都在告诉我们上帝是如何爱人的。”这个对话一直深刻地印在我的脑子里，难以忘怀。
的确，对于许多基督徒来说，我们相信基督信仰的本质就是爱。无论是上帝的诫命“尽心、尽性、尽力爱主你的神，其次也要爱人如己”，还是圣经里重复最多的词汇之一都是爱。就连我老家的农村教会中，一进大门正对着的也是贴着的一张大大的“爱”字，以此来提醒大家不要忘记上帝的爱。由此可见，基督教的信仰确实以爱为主要的旋律，并鼓励人在上帝的爱中生活。这本是毋庸置疑的，然而问题是，在教会中仍有很多人都对“爱”的意思产生了误解。有人认为基督教的信仰就是爱，那就应该多包容，少指责。还有人认为教会应该是讲爱的地方，所以人不可以拒绝别人的要求，否则就是没有爱的表现。
这明显是违背圣经的教导，因为圣经的确告诉我们“神就是爱”，同时基督也宣告“祂就是真理”。所以，上帝是在真理的原则中爱人。因为爱若失去真理，就不是真正的爱，而是一种纵容；恩典若失去了公义，也就成为了包庇。在上帝与以色列人的关系中，当祂的百姓犯罪时，上帝并没有丝毫减少祂的爱，也没有降低祂公义的标准，而是首先明确地指出了以色列人悖逆的罪之后，又声嘶力竭地呼唤他们悔改，以此来表示上帝对他们不改变的爱。
到了新约也是同样的原则，上帝借着耶稣基督和众使徒所传的福音告诫人说：“若不悔改，必将灭亡！”在宣告定罪的信息之后，紧接着的就是为那些愿意悔改的罪人传讲耶稣基督的赦罪恩典。这是圣经所启示的一贯原则，然而如今的一些教会中显然出现了偏颇。因为很多人认为教会是充满爱、只讲爱的地方，却不认识教会同样也是宣讲真理和神的公义的地方。
在我服侍的教会中，有一位信主超过20年的姊妹，她声称自己对信仰非常明白，也曾参与过教会中很多的服侍。但是最近几年她都没有再去过教会，原因是因为她期望的是讲道中能有更多见证的故事，而若讲道中只讲一些教义，她觉得这样的讲道是一种“没有爱，只有理”的讲道。当她给讲道人提出建议时，讲道人驳回了，她便认为讲道人没有爱心。以至于接下来的五年中，她没有进过教会一步。当有人问起她：“姐妹啊，你为什么不去教会敬拜呢？”她说：“因为教会没有爱心。”这明显是对“爱”产生了误解。因为在她的心里，爱就是教会应当无条件的满足信徒的需要。若教会没有按照她的需求回应，这样的教会就是没有爱的群体。
其实，这的确是一种错误的偏见。因为教会存在的意义是用真道来牧养人的生命，传道人被呼召的意义也是用基督的福音来牧养人的心。当然有人认为：“耶稣基督为了人都可以舍弃自己的需要，那么教会也应该在爱中来满足他人的一切需求。”
然而，当教会牺牲了真理的原则去爱人的话，那么这间教会就变成了俱乐部，而不再是有上帝同在的地方；当一个传道人不再传讲福音，而是不断在迎合人的各种口味和需要时，那他就成为了一名酒店中的“服务员”，不再宣讲上帝圣言的仆人。这对于每位牧者来说，是一种不可轻视的现象。因为当我们在服侍教会的过程中，很容易陷入到“讨好人”、“注重人数”、“惧怕自己被人否定”而妥协的试探当中。
在我曾服侍的一间教会中，有一位弟兄和他未信主的妻子的关系闹得很僵，他为了取悦妻子，就用信用卡透支了十万元买了一辆越野车送给妻子。没想到半年之后他的公司濒临破产，欠下了许多无力偿还的债务。此时，妻子在失望中又要和他离婚，无奈之下他来向教会的牧者求助说：“我已经三年没有聚会了，如果你帮我解决了这个债务，问一下教会里是否有人可以借给我钱，我就可以继续去聚会。”
对于这位牧者来说，这是一种很大的试探。因为对于一间人数不多的教会来说，人数增多是对传道人造成的试探之一，这试探就是我们可能会为了使人进到教会中而牺牲上帝的真理。按照主的托付，传道人的本分是用神的道来牧养人的生命；并且作为教会的牧人，本身没有权利去为人担保，向其他信徒借钱。而这位牧者最后确实为了能挽留这位弟兄留下来聚会，而在群里发出了为这位弟兄借债的信息，鼓励教会中的弟兄姐妹以爱心来帮助这位弟兄渡过难关。
有一位姊妹看到信息后给牧者打来电话说：“那既然牧师这样鼓励，那可见这个弟兄也是值得信任的，我愿意用爱心来帮助这位弟兄。”于是就拿出几万块钱来借给了这个弟兄。结果这个弟兄拿到钱后，他还掉了所欠的债，由于心中不甘破产，便花出了更多的时间在事业上，同时远离了教会。
而此后过了很多年，他仍然没有还清这位姊妹的钱。姊妹一气之下，在教会里公开指责了牧者的问题，就是当时她是看着牧师的情面，而借钱给这个弟兄的，结果这个弟兄却不愿意还钱。最后导致的结果是这个欠债的弟兄和借钱的这个姊妹两个人都远离了教会。
对我来说，这实在是一个惨痛教训。就是当一个牧者牺牲真理而去实行所谓的爱人的时候，这的确给教会造成的是难以估量的伤害。对于我们来说，教会确实是鼓励我们彼此相爱的地方，但若我们在不明白真理，或以违背真理的方式去爱的时候，那这种爱成为了糊里糊涂的助纣为虐的“爱”。
当我们在服侍教会这个“爱的群体”时，首先要做的是帮助弟兄姐妹认识真理的原则，即认识上帝的公义、圣洁、审判、慈爱和救恩。在信仰的大原则下，再来鼓励弟兄姐妹以爱来彼此服侍。在此之后，无论是牧者在处理教会的一个具体事件，或是信徒在面对人际关系中的难题时，我们也同样应当先问的是：“关于这件事上帝所教导的正确原则是什么？”其次才应该思考：“我应该如何带着主爱来回应和面对这件事？”
当我们把次序摆放正确时，才能依靠上帝作出正确的回应。当我们把真理的原则诚实地行在自己的生命中时，才能活出对人真正的爱。正如主耶稣教导我们的话说，凡照我天父旨意而行的人，就是我的兄弟、姐妹和母亲了！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
