2020年的受难周和复活节，或将永远留在基督教历史当中。
由于新冠病毒引发的肺炎疫情在世界各地蔓延，大部分地方教会都取消了大规模的实地聚会和庆祝活动，取而代之的是鼓励信徒在家参加教会的在线礼拜，抑或通过家庭敬拜的方式来纪念耶稣基督的受难和复活。
许多地方教会把聚会场所搬到了网络上，通过网络与会众联系，分享灵修与证道的音频视频，一些团契和小组也在网络上互相交流和分享。在中国教会，我们看到有云上礼拜、线上祷告会、教牧热线、云端献唱、视频问候等等方式。
然而不得不提的是，在诸多的网络牧养形式当中，国内的许多牧者仍然在寻找着更合适信徒使用环境、又能满足教会牧养需求的平台。
“世界比以往任何时候都更加紧密。让我们与基督联系起来。”这是生命教会（Life.Church）创立教会在线平台（ Church Online Platform，简称ChOP）的初衷。
教会在线平台是一个完全为教会打造的免费网络工具，可以直播教会主日崇拜，并有实时在线讨论和一对一在线祷告、“举手”决志等功能。疫情期间成为欧美很多教会甚至华人教会选择使用的平台。（更多教会在线平台功能可点击此处）
生命教会虽然并不像加州的马鞍峰教会、纽约的救赎主长老教会等超大型教会那么有名，但他们在网络媒体领域的事工却是无出其右，被称为“当之无愧的新媒体时代的传奇教会”。
生命教会总部位于美国中西部奥克拉荷马州，1996 年开始于一个仅能容纳两辆车的车库，那时只有 40 个会众。经过 24年的发展，如今在全美10个州有34处聚会场所，近 6 万的线下会众。他们的线上聚会（live.life.church）同样让人惊叹，教会每周有 90场线上聚会，已有 10 万余人通过线上聚会决志信主。
此外，他们还建立了 Open Network 网络平台，里面有他们教会所积累的各类教牧资源，这些资源全部免费共享给全世界的教会。从他们教会诞生出来的手机圣经应用YouVersion 在12年内的全球范围下载量已超过4.2亿，是网上最受欢迎的圣经软件之一。而他们创建的教会在线平台，因疫情期间帮助世界范围内很多教会顺利开展线上聚会。被一些教会人士称为疫情中的“诺亚方舟”。
近日，生命教会Open Network网络事工部主任马休斯（Ben Matthews）接受了福音时报的采访。邀请他就教会在线平台的创立过程、遇到的问题挑战、事工的意义、以及在与实地教会的关系等进行了分享，期待为教会牧者们提供网络牧养和聚会方面的信息和参考。
福音时报：教会在线平台是何时创办的，当时成立教会在线平台的初衷是什么？在教会有实地聚会的期间，在线平台对于教会的意义主要是在哪些方面呢？
马休斯：生命教会于2006年开始了在线教会，作为一种扩大教会地理范围的方式，并与那些可能也永远不会来我们教堂的人分享福音。2011年，我们创建了教会在线平台，并免费提供给其他教会，这样他们也可以与世界各地的人们分享他们的在线聚会。
这一平台是特为满足教会的需要而定制的。它不仅帮助使用者更有力地传递充满希望的信息，也有助于教会引导人们更进一步，并建有网络社区，具有实时聊天和一对一祈祷等功能。
福音时报：网络宣教IMF在2017年发布的一篇文章说，当时生命教会在11年前就开始在线教会了，当时有200人参加，2016年有1600万人使用各个教会的教会在线，一共有九万三千多人信主并得到跟进培养。这是很可观的数字，相信现在的果效更加惊人。尤其在疫情隔离状态下，目前注册的教会和人数有多少？教会又得到了哪些激动人心的反馈，能举个相关的例子吗？
马休斯：疫情期间，有超过25000个教会堂点注册使用教会在线平台，这是之前注册教堂数量的两倍。许多教会分享了使用这个工具是多么地有帮助，让他们的会众在彼此隔离的时间保持了联系。
一个例子就是澳大利亚斯坦索普的葡萄园基督教会（ Vineyard Christian Church）：
杰里米·格林宁（Jeremy Greening）是这里唯一的教牧人员，疫情期间，这里的实地聚会不得不暂时关闭，他需要一个在线平台和工聚，于是他开始和生命教会联系，通过教会在线平台，他继续向信徒提供牧养并且牧养了更多人。
“我们想说的是教会没有关闭；只是以崭新的方式聚会。”——杰里米牧师
他分享说，自从他们使用在线平台以来，触及的人数增加了一倍。葡萄园基督教会通过这个平台看到了更大的影响力。这给了杰里米牧师很大鼓励。“敌人认为他可以通过关闭教堂来赢得胜利，是的，教会关闭了，但教会的影响力却没有减弱，反而更大了。”笔者注
（你可以在这里阅读这个故事：https://openblog.life.Church/how-a-small-Church-in-Australia-is-reaking-people-online）。
教会必须迅速转变方向。在短短的几天内，许多教会就从实地聚会转变为在线聚会了。我们看到，教会依靠我们建立的资源平台启动了他们的教会礼拜，但最鼓舞的是，我们看到牧师们在这段时间彼此服侍：彼此回答问题，并相互提供建议。
福音时报：在访问量激增的情况下，有没有遇到一些之前没有遇到的问题，是如何解决的？
马休斯：随着使用量的增加，我们确实面临着一些独特的挑战。尽管我们的平台是按比例构建的，但教堂和参与者的大量增长考验着我们平台的每一部分。
三月份的第二个周末，这一平台的使用人数翻了四倍，这直接导致聊天功能、语言翻译服务和服务器连接方面超载，因为过去未曾遇到过，这扰乱了我们的一些关键服务。然而，我们是为未来建立的这种规模基础，使得我们能够在接下来的一周快速识别问题并改进，尽量百分百完善功能，以迎接复活节周末。我们基本上把几年内要完成的技术工作压缩到了几周之内！
除了技术上的挑战外，我们也面临着支持几个刚开始在线事工的教会的独特挑战。新冠病毒疫情危机之前，注册了我们平台的教会只是那些选择做线上教会的教会，但现在，因为疫情，很多教会都开始了线上教会。
我们必须迅速调整我们的接入、培训和支持方法，以满足成千上万的牧师的需求，而他们中许多人并不知道从哪里开始进行线上事工。并且，如前面提到的，在过去的几周里，像葡萄园基督教会这样的教堂注册并开始在线礼拜，几天内有数千人参加，真是令人惊叹。
尽管面临一些挑战，但我们看到，每个周末的出席率都在创纪录，而复活节是教会在线平台历史上使用人数最高的一天。我们团队已经使用了我们可用的所有资源，建立了更大的支持团队，加强了培训，增加了服务器容量，并有了工程师的加入来帮助我们扩大规模。如果没有众多志愿者的帮助，没有教会大家庭的慷慨支持，我们不可能有足够的资金来支持这个平台以满足成千上万教会的使用需求。
福音时报：我在看这个平台的时候，最感兴趣的是它对参加聚会的人有统计作用，这对了解会众及后续的在线关怀提供了依据，在中国很多教会，这个是通过小组、小组长一个个跟进来实现的，信徒也比较容易流失。在已经使用该平台的教会中，你们得到的反馈如何，目前教会在使用时面临的主要问题是什么？你们又如何提供进一步的帮助呢？
马休斯：使用教会在线平台时，教会能够看到独立访客的数量。然而，就像在教堂建筑中一样，教会也只能接受那些愿意提供的人们的个人信息。
教会有多种方式吸引参与者，并帮助他们跟进一步，包括参与服侍、做十一奉献、加入小组，让我们知道他们决定跟随基督、与人一起祈祷，等等。我们为教会提供这些互动的分析，帮助他们在推进事工目标时做出更明智的事工决定。
福音时报：如果很好的使用这个平台的话，需要对教会同工进行很好的装备，我们有相关的课程或者资料可以推荐吗？或者使用这个平台前需要做哪几个很重要的预备工作？
马休斯：教会在线平台是生命教会一个更大事工Open Network的一部分。通过开放网络，我们提供更多的免费资源和培训，以帮助教会最有效地使用现有的工具。在我们的博客上，我们分享了一个“教会在线平台启动工具包”，里面概述了开始的步骤。我们还设置了https://support.online.church帮助回答教会可能遇到的其他问题。
福音时报：目前在线平台发信息的渠道，上传的渠道主要是Facebook，Youtube等，如果要在中国使用，不知道你们是否有其他可以上传视频的渠道？
马休斯：Facebook并不是教会在线平台的流媒体提供商，但包括生命教会在内的许多教会都将Facebook作为其在线事工的一部分。该平台与各种流媒体提供商合作。您可以在这里查看流媒体提供商的简短列表：https://support.online.church/article/gs26xs0vhm-streaming-providers。
福音时报：有教会自媒体人士称教会在线平台为当代的“诺亚方舟”，在全球疫情肆虐的2020年，有专门的教会在线平台非常重要，可以避开很多干扰，功能更加齐全，您怎么评价教会所作的这项工作？疫情结束恢复实地聚会后，您是认为这一平台的使用会如当前一直继续下去吗？
马休斯：真是太好了！我们事先并不知道必须在网上开展这项事工。我们只知道我们感受到上帝引导我们进一步发展这个工具，在他完美的时间到来时，我们已准备好满足现实的需求。
我们相信网上传福音事工的力量。14年来，这都是我们生命教会事工的一部分，我们将继续用科技来传福音，因为这是我们作为一个教会的使命。我们相信，许多其他首次体验在线事工的教会也看到了网络教会的好处和可能性。
我们预计，许多人会继续使用在线教会来接触到更多的人，无论他们是居家的、与家人分开居住的、生活在宗教迫害国家的、甚至是那些不知因何原因走近教堂建筑觉得并不舒服的人们。有很多机会可以通过在线牧养来影响人们的生活。我们已经看到上帝通过网络教会在工作，我们也知道他会在未来还会继续这样做。
（目前使用该平台的华人教会：
位于宾州的磐石宣道会： https://sccac.online.church/
位于芝加哥的活水福音教会：https://lwec.online.church/
关于教会在线平台的信息可点击：http://www.internetmissionforum.org/2017/11/03/how-to-run-church-online-platform/）
编后语：由于特殊原因，生命教会提供的很多优质资源对于国内教会来说可能很难使用，可能在线平台的使用对于国内教会来说也不太方便。但是通过这篇文章，希望国内教会能够看到疫情期间，神在世界展开的工作是何等奇妙，并且督促我们跟上神的带领，在网络这块新的禾场上去得未得之民。
