堕胎和安乐死等问题一直争议颇多。11月15日，教宗方济各在接见意大利天主教医生协会时，发表了关于捍卫生命的讲话。他说：“应该抵制‘虚假的怜悯’，它会带来堕胎、安乐死，但生命永远是神圣的，切不可把人作为试验品。”
据梵蒂冈广播电台报道，教宗在讲话中一直强调生命的神圣性。“应致力于照顾人，始终牢记人的生命是神圣的。”教宗说。他还指出，关注人类生命，尤其是处在困境中的生命完全属于教会使命的范畴。教会应该参与以人类生命为对象的讨论，提出自己基于福音的建议。
“没有一个人的生命比另一个人的生命更神圣，也没有一个人的生命在品质上比另一个人的生命更重要，只能比别人享有更多的资源、权利，以及经济和社会机会。”教宗说。
你们愿意“以言谈和榜样证明人类生命永远是神圣、有效和不可侵犯的，人类生命应该得到关爱、保护和照顾”。教宗勉励他们说，“要怀着谦卑和信赖继续走这条路”，努力“遵循你们协会的目标，实践教会在医疗、道德领域中的训导”。
教宗说：“主导思想常常会提出‘虚假怜悯’的建议，认为提倡堕胎是对女性的帮助，采取安乐死是一个有尊严的行为，‘生产’子女是一种科学成就，把拥有子女视为一项权利，而不把子女当作恩典来接纳；或者把人类生命当作实验室里的试验品来利用它们，进行所谓的拯救生命。福音中的怜悯则是在有需要的时刻陪伴人，就像生命中的撒玛利亚妇人一样。”
另外，教宗还认为，堕胎不是宗教问题，也不是哲学和科学问题，因为那是一条人命，不可以通过杀人来解决。对于安乐死，许多老年人在秘密地进行着，并说“我的死亡由我做主，”，但教宗认为，这种想法是反抗造物主的罪。
