曾有一位年老的弟兄在一次聚会后语重心长地对我说：“现在的年轻基督徒啊，实在需要警醒，因为我越来越看不出他们与不信之人的区别了！”听到这位老弟兄的叹息，我也开始为教会中的青年弟兄姐妹担忧。在这个充满诱惑的时代，年轻人很容易将信仰世俗化——他们一边信主，一边却仍在追逐属世的价值与事物。我不禁思考，除了为年轻的弟兄姐妹祷告之外，我是否还能提供一些更实际的帮助？
在一次听道中，牧者讲到了关于提摩太的生命。这是一个在年轻时就将自己献与主的忠心的弟兄。保罗在提到他的时候，不仅仅是说他和自己同心挂念主的心意和教会的事，更是说他们愿意为了主的心意成就，为了主的教会而甘愿付上劳苦，他的服侍是乐意付出、奋不顾身的代价。正如保罗所说：“你们知道提摩太的明证；他兴旺福音，与我同劳，待我像儿子待父亲一样。”（腓2：22）这就是提摩太为我们留下的榜样，他年轻而宝贵的生命，值得我们深思并效法。
一、专心兴旺福音
从保罗的肯定中，我们可以看到提摩太一心为福音奔跑，他努力让福音拯救生命、改变生命。在提摩太眼中，这才是最有价值的事。然而，我们却常常陷入另一种误区——心里总想着如何让自己出名、得荣耀、赚大钱，渴望活出一种被世人羡慕和认可的生活。但提摩太不一样，他唯独专注一件事，就是让他所做的能够兴旺福音。那么，什么是“兴旺福音”呢？就是让人人都悔改、起来服侍；让教会中的分歧、争端、嫉妒被福音的大能所改变；让众人因基督的救恩而开始彼此相爱、谦卑舍己，同心合意地服侍主。
这让我想起自己刚信主第二年的经历。那时我经营着一家拖鞋店，满心想着赚钱，一心想把生意做大、开公司。然而，当我来到教会，却看到弟兄姐妹们缺乏牧养——他们内心渴慕，却往往一无所获。眼前这幅荒凉的景象让我深感痛苦，于是我向主祷告：“主啊，你若愿意呼召我，就求你清楚显明你的心意，让我真正担起教会的负担。”
就在那时，我的内心发生了转变：我亲眼看见耶稣基督的福音如何真实地改变人的生命。经过一年的寻求与等候，我确信上帝已经将明确的呼召赐给了我。后来在青年团契的服侍中，当我亲眼见证许多弟兄姐妹因神的话语而更新了婚姻观、价值观和工作观时，那种喜乐，实在难以用言语形容。
从提摩太身上，我们正可以看到这样一个宝贵的榜样：无论他做什么，总有一个坚定的焦点——就是“兴旺福音”，让福音实实在在地影响人的生命，改变人的生活方式。而这种人生焦点的转变，也正是当今年轻基督徒需要认真反思的地方。
二、提摩太甘愿为使命付上代价
在教会中，许多人都明白为主而活具有永恒的价值，却因为需要付出代价而选择了放弃。就像有人对主说：“主啊，无论你往哪里去，我要跟从你。”主却回应他：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（参太8：19-20）这句话实际上是主在提醒他——你若真要跟从我，就当计算所要付出的代价。如今很多年轻基督徒一听信主后需要守主日、参加敬拜，甚至还要十一奉献，就摇摇头退去了。他们觉得为主付出这样的代价并不值得。但真正跟随主的人，不仅寻求主的心意，更在明白之后甘愿为之付出代价。
提摩太就是这样一个人。他出身于信主三代家庭：外婆和母亲是犹太基督徒，父亲是外邦人。然而提摩太选择跟随外婆与母亲的信仰，归向主。这实在难得——这位年轻人甘愿为福音付出代价。他与保罗同工、同劳，甚至多次一同入狱，随保罗颠沛于欧洲的城乡传扬福音。他们经历船坏、被石头打、遭水险、与野兽搏斗……在许多艰难的时刻，提摩太都守在保罗身边。这样的服侍极其不易，其艰难就在于：忠心跟从主，往往意味着付出重大的代价。
提摩太的付出并非个例，但能像他一样坚持到底的人却不多。这让我想起读神学院那一年，班里有24位同学，入学时每个人都表明心志愿意全职服侍主。然而四年毕业之后，第一年回到教会继续服侍的，只剩下12人。等到疫情三年结束，我再次拿起手机联系同学时，没想到仅剩3位仍在持守服侍的岗位。我常常思考：为什么当初大家都承认服侍主有永恒的价值，如今却纷纷放弃？我想，最关键的原因就在于——当真正需要为主付出代价时，我们退缩了。
在我服侍的过程中，每一周都要准备讲章，每一周都要经历祷告、默想、写稿，然后删改重写、反复思考。就在上周聚会前一个小时，我才终于走出书房，完成讲稿。与此同时，我也看到身边许多传道人——不论是本地还是外地，不少牧者还不到四十岁，两鬓就已斑白。他们为更好地建造教会付出了极大心血，在神的话语上刻苦下功夫，甚至半夜赶去信徒家中处理离婚纠纷、调解争吵……这样的劳苦，实在是超出常人的想象。
作为基督徒，我们需要认识到：信主，就意味着要付代价。最根本的代价，首先是在神的话语上付出时间与精力，其次则是在对付自己的罪上不肯妥协。在我所服侍的群体中，我发现弟兄姐妹读经的积极性近来不如以往。我们很容易给自己找理由，比如：“早晨起来事太多，晚上累得动弹不得，今天就不读经了吧。”也许生活确实忙碌，但我们往往忽略：生命成长，从来都需要付出代价。就像一个人若想要减肥，不坚持运动就不可能瘦下来。同样，我们若不肯在信仰上付代价，属灵生命就会渐渐萎缩。
此外，我们更应当反省：“在对付自己的罪上，我付过代价吗？”这包括对抗懒惰、自私、吝啬，纠正以金钱为安全感的心态，克服不愿饶恕的怨恨……在这些细微却真实的罪面前，我们是否愿意付出代价去争战、去改变呢？我曾听一位年轻传道人说：“教会里信主的人多，愿意服侍的人少；服侍的人中，愿意付代价的，更少。”这或许反映了许多教会的现状，但我们仍当效法提摩太所留下的榜样——在跟随主的路上，甘愿付出一切代价。
三、提摩太追求与保罗同心合意
保罗曾亲自肯定提摩太对他的态度：“待我像儿子待父亲一样。”（参腓2：22）从关系上讲，是保罗将福音传给了提摩太，而提摩太也真的以属灵父亲般的情感与保罗亲密同工，悉心伺候、甘心服侍。这向我们传递出一个重要的信息：提摩太以极其谦卑的姿态服侍保罗，并且竭力追求与保罗同心合意。
对如今的年轻基督徒而言，我们在服侍中常面临一个挑战，就是不知如何与年长的属灵长辈相处。因成长背景、思维观念的差异，同工过程中很容易产生张力与分歧。然而在神看来，我们对待长辈的态度，往往比完成某项事工更为重要。当我们效法提摩太，以谦卑之心寻求与属灵长辈同心合意地配搭服侍时，不仅自己的生命会得更深造就，更能以两代同心的美好见证，为教会带来福音所生的属灵益处。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系太原一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
