在我所服侍的教会，其中有一半以上是近60岁的老年人。我想在全球趋向老龄化的今天，肯定教会中也越来越多的教会成员趋向于老龄化。教会中老人居多并不是一件坏事，因为老人有很深厚的属灵经验和属灵的智慧，可以帮助和教导年轻人快速的成长起来。但同时的出现另一个问题，就是老年人因为年龄的缘故，身体会不可避免地出现一些状况而不得不住院治疗。
在最近的一次同工会上，牧者带领几位同工一起回顾这一年各个事工的历程。而总结到教会这一年中，大约有15位肢体曾因患病而在医院中接受住院治疗。令人诧异的是，在教会出席到医院中探访病患的服侍方面，却只有不超过五次的探访。
大家在一同反思为何大家对探访病患的热心如此缺乏时，负责探访的同工回答说，他每次都会在群里呼召弟兄姊妹一同去医院探访，但是回应的人却寥寥无几。这是发生在我们教会当中很普遍的的一个现象，当我们开始讨论为何大家不积极地去参加探访时，得到的主要结论是：因为“大家不知道去探访病患时该说什么才合宜”。
比如，当探访的侍工发起时，有的弟兄姊妹认为自己的“灵性”不好，认为在看望病患时说不出造就对方的话来，所以去了等于白去；也有的肢体认为自己没有相似的生病经历，很难说出安慰对方的话来，所以不知道探访时能说什么。
总之，因为不同的原因，最终导致的现象是：教会当中需要探访的人多，愿意去探访的人少。
其中一位同工接着分享说：“这真是一个值得我们注意的现象。记得我在住院的那段时间感到非常孤单，我是多么渴望有亲人或弟兄姊妹来探访我。当我等了几天都没有人探访我时，这时有一位弟兄给我打来了电话，他问候我最近如何，并且在电话里带着我一同祷告了将近十分钟的时间。当时我特别地感动，我发现在病痛的时候我是多么需要有人来关心和安慰。”
我想，这就是探访的力量和意义所在。当一个人处在病患当中的时候，恰是他最软弱、最需要扶持和关心的时候。而作为教会的肢体和同工，我们常常因为不知道该如何探访病患而错过了一次又一次服侍和祝福他人的机会。所以，在探访病患时“我们究竟该如何做？”成为了每位弟兄姐妹需要思考的问题。
对于每一个基督徒来说，我们的生活是一场属灵的争战，在与仇敌魔鬼和自己的罪性较量。而对于一个身处在病患中的人来说，他的灵性更是处在战场的危难当中，因为当人的身体出现软弱的时候，自己的灵性也容易跟着一同软弱。所以我们需要认识到，无论是探访的同工还是病患的肢体，在本质上这是一场属灵的争战。既然是属灵的争战，我们就无法靠着自己获胜，唯有靠着圣灵才能得胜。正如主耶稣对门徒的应许，当他们去传福音的时候，圣灵会告诉他们当讲的话。这正是在探访前需要先为探访祷告的必要性，就是在这场属灵的争战中，要始终与圣灵同工。
有许多人会轻视探访前的祷告，但我认为对于一次探访来说，最重要的就是祷告。记得有一次，我们一行人去一位弟兄家探访，他的妻子患了很严重的病。当我们去到他家的路上，一位同工的电话响了起来，她的丈夫要求她赶紧回家买菜做饭，因为中午丈夫会带着朋友来家里做客。当时我们就意识马上意识到魔鬼在拦阻这次的探访，于是在牧师的带领下，我们在街边围成一圈，开始为这次探访来祷告，求主为我们开出路。
因此我们看到，探访绝不可与祷告分开。而探访前的祷告是何等地重要，这意味着我们若不祷告，魔鬼就会千方百计的拦阻，我们也很难在信心和爱心中真实地为被探访的肢体带去从主而来的祝福。这正如清教徒的神学家汤姆·华森说：“没有圣灵同工的服侍，如同将种子撒在岩石上。”
有很多同工表示去探访的时候不知道该说什么，所以就在犹豫中失去了去探访的机会。这也是我以前的经历，当我听到一位弟兄刚做了手术的时候，我心里马上有一个感动想去看望他，但是因为实在不知道该说什么，害怕尴尬而屡次没有实际的行动。不过，我想在探访病患该如何沟通这不是一件难事，当我们换位思考，站在病患的角度上来考虑一下，便容易得知对方此时需要的是什么样对话。
对于一个躺在病床上软弱的人，他最需要的是能得到他人的关心。所以我们去到医院之后，可以先来关心和了解这位病患的近况。这是一种用心地认真地去关心和聆听，不仅是对病患身体疾病的关心，我们还要进一步关心的是他灵里的状况，就是灵里是否有从主而来的喜乐和平安，这恰恰我们最需要关注的地方。
正如神学家爱德华兹指出：“人一切的问题本质上都来自属灵的问题。”因为对一个人来说比健康更重要的是，他的心里是否有与主同在的喜乐。这是我们在探访时很容易忽视的一点，就是过多地关心身体的疾病，而忽视了病患内心中与上帝真实的关系如何。还有，我们在关心同时也不可以矫枉过正，就是不该过分地属灵，给病人带来一种“属灵的压力”。
我认识一个在教会中十分热心的姊妹，她每一次去探访病患的时候都会说：“某弟兄/姐妹啊，你看现在躺在病床上，要想想，是否有得罪神的地方？你一定要悔改，现在就是对你不悔改的管教！”所以，这位姊妹每次去探访的时候，因为过分的属灵和错误的观念，往往带给病患的不是安慰，而是一种打击。
因为我们无法确定，一个人生病是因为他自己犯罪的原因，还是上帝隐秘的旨意。所以我们如果真的要关心对方，首先需要的是流露出从主而来的爱和怜悯，就是一种“与哀哭的同哭”的同理心。而不是高高在上地，要求病患认罪悔改。这正是主耶稣对我们的爱，就是他没有坐上宝座上指手画脚来指责我们，而是道成了肉身，住在我们中间与我们一同经历苦难。
除了近况的关怀，探访时还应当注重上帝的话语，在探访时所发出的功效。这功效不但可以使病患的肢体明白上帝的旨意，还可以因此而得着属天的安慰。在探访的时候我们可以简要地预备一小段具有应许、安慰和盼望的经文。比如说，我们可以使用诗篇23篇中“耶和华对大卫的应许”来安慰躺在病床上的肢体。
在我接触过的病患中，我曾问他们：“在养病期间你最需要的是什么？”大家表明最需要的是上帝的话语。因为患病时，心中最需要的就是相信上帝的应许和同在。这也使我在探访的时候越来越重视上帝话语的临在，因为上帝总是会借着祂的话语为我们赐下医治、喜乐和盼望。正如大卫对上帝感叹说，主啊，你的话语在我的上膛多么甜美，在我的口中比蜂蜜更甜！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
